Tra distruzioni e grandi sofferenze, i cristiani di Aleppo si sono incontrati per il mercoledì delle Ceneri, iniziando cosi un periodo di preghiera e penitenza. Nel primo venerdì di Quaresima, sfollati e profughi accolti nella Parrocchia di San Francesco di Aleppo hanno pregato la Via Crucis. “E’ un esperienza molto intensa e impegnativa ma anche ricca della presenza del Signore, che agisce in tutte queste persone”. Fr. Jonnhy Jallouf – frate francescano della Custodia di Terra Santa – racconta come in Siria “alcune persone hanno paura di tornare a casa perché ci sono tutt’ora scosse di assestamento e sono diverse le case danneggiate o distrutte. Potrei raccontare della molta sofferenza che c’è, ma anche delle testimonianze di fede e speranza che riceviamo dai giovani”. Fr. KHOKAZ IOHANNA MESROB Vice parroco della chiesa Latina di S. Francesco ad Aleppo “Il venerdì nonostante la chiesa sia per metà inagibile a causa del danneggiamento della cupola che ha subito durante il terremoto, e ora rischia di cadere, la gente ha riempito il resto della chiesa e ha partecipato alla Via Crucis.  Preghiamo e speriamo che questo tempo di Quaresima ci aiuti nella sofferenza ad essere vicino a Cristo e che da Lui possiamo ricevere consolazione, cosi da vivere “insieme” la Resurrezione” A Gerusalemme come ogni venerdì, i pellegrini di tutto il mondo hanno partecipato alla Via Crucis, insieme ai francescani, percorrendo la Via Dolorosa fino al Santo Sepolcro. Il primo sabato di Quaresima si è aperto con il tradizionale ingresso solenne del Patriarca dei Latini, Mons. Pierbattista Pizzaballa, presso la Basilica del Santo Sepolcro. All'ingresso è seguita la rituale processione cantata che dalla cappella dell'Apparizione del Risorto ha percorso il tradizionale itinerario che i francescani quotidianamente compiono dentro la Basilica dal lontano 1336. Nella notte tra sabato e domenica, i francescani si sono riuniti al Santo Sepolcro per il solenne Ufficio delle Letture e la messa vigilare presieduti da Fr. Francesco Patton, Custode di Terra Santa. Si tratta di una tradizione che si ripete almeno dal 1754 nelle domeniche di Quaresima, dalla prima fino a quella delle palme. Secondo lo Status Quo, l'Ufficio delle letture viene celebrato con i tre cantici dell'Antico Testamento nella cappella dell'Apparizione. Particolarità di questa speciale liturgia vigilare è la processione attorno all’Edicola del Santo Sepolcro. Testi e riti mettono in luce il carattere pasquale della celebrazione vigilare che ha come suo culmine la proclamazione del Vangelo della Risurrezione. Nel cuore della notte e al termine dell'Ufficio delle letture, il Padre Custode ha celebrato la messa di domenica presso la cappella della crocifissione, sul Calvario.