Au milieu des destructions et des souffrances, les chrétiens d'Alep se sont réunis pour le mercredi des Cendres, pour entamer une période de prière et de pénitence. Lors du premier vendredi du Carême, les personnes déplacées et les réfugiés abrités par la paroisse Saint-François à Alep ont prié le chemin de croix. "C'est une expérience très intense et exigeante mais aussi riche de la présence du Seigneur, qui agit dans toutes ces personnes". Le frère Jonnhy Jallouf est un franciscain de la Custodie de Terre Sainte. Il raconte qu'en Syrie "certaines personnes ont peur de rentrer chez elles car il y a encore des répliques et plusieurs maisons sont endommagées ou détruites. J'ai pu raconter les nombreuses souffrances qu'il y a, mais aussi les témoignages de foi et d'espoir que nous recevons des jeunes". Frère KHOKAZ IOHANNA MESROB Vicaire de l'église latine de Saint-François à Alep "Le vendredi, malgré le fait que l'église soit à moitié inutilisable en raison des dommages subis par la coupole lors du tremblement de terre, et qui risque maintenant de tomber, les gens ont rempli le reste de l'église et ont participé au chemin de croix. Prions et espérons que ce temps de Carême nous aidera dans notre souffrance à nous rapprocher du Christ et à recevoir de Lui la consolation, afin que nous puissions vivre la Résurrection "ensemble"". A Jérusalem, comme chaque vendredi, des pèlerins du monde entier ont participé au Chemin de Croix, des Franciscains, en parcourant la Via Dolorosa jusqu'au Saint Sépulcre. Le premier samedi du Carême s'est ouvert par la traditionnelle entrée solennelle du patriarche latin de Jérusalem, Mgr Pierbattista Pizzaballa, dans la basilique du Saint-Sépulcre. L'entrée a été suivie par la procession rituelle chantée qui, depuis la chapelle de l'Apparition du Seigneur ressuscité, a repris le parcours que les franciscains suivent quotidiennement à l'intérieur de la basilique depuis 1336. Dans la nuit de samedi à dimanche, les Franciscains se sont réunis au Saint-Sépulcre pour l'office solennel des lectures et la messe de vigile présidée par le frère Francesco Patton, Custode de Terre Sainte. Il s'agit d'une tradition qui se répète depuis au moins 1754 tous les dimanches de Carême jusqu'au dimanche des Rameaux. Selon le statu quo, l'Office des lectures est célébré avec les trois cantiques de l'Ancien Testament dans la chapelle de l'Apparition. Une particularité de cette liturgie de la vigile est la procession autour du sanctuaire du Saint-Sépulcre. Les textes et les rites soulignent le caractère pascal de la célébration de la vigile, qui culmine avec la proclamation de l'Évangile de la résurrection. Au milieu de la nuit et à la fin de l'Office des lectures, le Père Custode a célébré la messe du dimanche à la chapelle de la crucifixion du Calvaire.