MONS. NATALE ALBINO Segretario della Delegazione Apostolica a Gerusalemme e in Palestina e della Nunziatura Apostolica in Israele. Nicola il Pellegrino è un ragazzo greco dell'undicesimo secolo, nato nel 1075 che quando aveva otto anni ha incontrato Gesù e vedendolo ha ricevuto da lui la preghiera del cuore. Il Signore gli ha insegnato a ripetere continuamente Kyrie eleison. Oggigiorno tante persone hanno difficoltà a pregare e dicono di non avere tempo di pregare. Ecco questa preghiera della giaculatoria. La ripetizione continua Kyrie eleison è una preghiera facilissima da fare, perché è davvero veloce e poi condensa i grandi fondamenti della nostra fede, cioè Kyrie, la divinità di Gesù è eleison, la nostra miseria. Noi conosciamo i racconti di un pellegrino russo che sono del 1800 e che sono falsi perché raccontano di una storia creata diciamo da zero. Benché condensi la grande e la grande tradizione spirituale ortodossa. Invece, nel caso di Nicola Pellegrino noi stiamo parlando di una persona dell'undicesimo secolo che è realmente esistita. Mentre in Oriente ci sono tantissimi santi che hanno vissuto in questa maniera, praticando la preghiera di Gesù ogni giorno della propria vita, in Occidente, invece, San Nicola è l'unico santo che possiamo definire apostolo della preghiera del cuore. Questa esperienza profonda, benché piccolo, lo ha segnato e l'ha portata ovunque in Grecia e poi ha desiderato portarla anche in Europa. In particolare, all'età di 16 anni ha voluto iniziare un grande pellegrinaggio verso Roma per venerare le tombe degli apostoli Pietro e Paolo. Una scelta decisamente singolare in quel momento perché, appunto, provenendo dal contesto greco ortodosso, è un percorso di fede che senza volerlo univa le due parti del Mediterraneo che si andavano, diciamo così,separando. Questo suo grande pellegrinaggio verso Roma lo ha portato a Otranto, e poi in altre città della Puglia, risalendo la quale egli è morto, a Trani, a causa delle percosse e delle difficoltà del viaggio e delle tante incomprensioni che ha patito nel suo girovagare. Papa Urbano II, Beato Urbano II, ha voluto canonizzato nel 1099 con una delle prime canonizzazioni della storia giacché, fino a quel momento, non era di competenza prettamente pontificia la proclamazione a Santo di una persona. È Stato venerato santo dai cattolici ed è rimasto tale per circa nove secoli. Nel 2023, gli ortodossi greci d'Italia, della metropoli greca d'Italia, lo hanno inserito nel proprio calendario liturgico; quindi, lo hanno ammesso anche al culto dei fedeli greco ortodossi. Si tratta di uno dei pochissimi santi ad essere venerati dai cattolici e dagli ortodossi dopo lo scisma del 1054. Quindi, senza volerlo, è diventato nella sua persona un segno di unità tra ortodossi e cattolici. San Nicola era un laico, morto a 18 anni, per cui ha dentro di sé tanti tanti elementi di originalità e la sua testimonianza ha tanto da dire anche ai pellegrini che oggi vengono in Terra Santa. Secondo le fonti antiche, i pellegrini che dalla Puglia si imbarcavano per raggiungere la Terra Santa, nel Medioevo, lo invocavano durante il tragitto, ma anche perché il suo stile di pellegrinaggio è molto indicativo anche per coloro che vengono oggi qui a Gerusalemme, in Terra Santa. La sua percezione del cammino era l'opportunità per camminare ad ogni passo e ad ogni battito con il Signore, pensando a Lui sempre e convertendosi a Lui in ogni momento della propria vita.