Die Glocken und der Gesang des Gloria verkünden, dass es wieder Weihnachten ist, vor allem in Bethlehem. Ein Weihnachten, das immer noch mit den Einschränkungen durch die Pandemie zu kämpfen hat: keine Touristen oder Pilger, aber dieses Jahr sind wieder einige Christen aus Gaza gekommen. ERZBISCHOF PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem „Es ist bereits das zweite Jahr, dass Bethlehem Weihnachten mit nur einem Lungenflügel atmet, mit den einheimischen Christen und ohne die Pilger... man kann mit nur einem Lungenflügel leben, aber man lebt nicht gut. Wir wollen die positiven Aspekte betrachten, denn Weihnachten ist auch der Moment, in dem wir auf das Kind schauen müssen, die Hoffnung, die unter uns ist, die Anwesenheit der Christen von Gaza, eines Teils von ihnen, ist ein positives Zeichen." HANI SABA Gaza „Wir sind sehr glücklich, meine Töchter waren noch nie außerhalb des Gazastreifens, sie hatten Bethlehem noch nie gesehen, jetzt sind wir endlich hier." Ein Hoffnungsschimmer inmitten von Schwierigkeiten. ERZBISCHOF PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem „Ich habe viele Geschenke erhalten, aber das schönste war der Besuch in Gaza. Die Blicke der Kinder, die Freude dieser Kinder, einfach, aber voller Leben! Es war das beste Geschenk, der schönste Trost in diesem Jahr ." Der Weihnachtstag in Bethlehem begann mit dem feierlichen Einzug des Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Erzbischof Pierbattista Pizzaballa, am Morgen des 24. Dezember. SAMER AL ARAJ Beit Sahour „Zu Weihnachten kommen wir jedes Jahr zum Platz der Geburt Christi, um den Patriarchen einzulassen und gemeinsam dieses Fest der Liebe und des Friedens zu feiern." Die Begrüßung am Grab von Rachel, der Gang durch die Altstadt in Begleitung der Pfadfinder bis zum Krippenplatz, wo sich seit dem Morgen eine kleine Schar von Gläubigen versammelt hat. Der Wunsch zu feiern ist groß, ebenso wie die Freude, in dieser Stadt zu sein, in der alles begann. NOUR GHRAIEB Nazareth „Bethlehem... weil es die Stadt ist, in der Jesus geboren wurde, hier fühle ich mich religiös zugehörig, hier ist etwas Großes passiert." MUKHARRAM KHAMIS Jerusalem „Ich bin zu Weihnachten hierher gekommen, um mit meinen christlichen Brüdern zu feiern. Wir kommen, um die Geburtsbasilika zu sehen, wir sehen Dinge, die wir nicht kennen: Wir betreten die Geburtskirche und sehen, wo das Kind geboren wurde. Wir feiern gemeinsam mit unseren christlichen Brüdern." Nach der Begrüßung der Gläubigen in den Straßen von Bethlehem begrüßte Patriarch Pizzaballa die Autoritäten und die Franziskanermönche der Kustodie des Heiligen Landes vor der Geburtsbasilika und betrat dann die Basilika für einen Moment des gemeinsamen Gebets. ERZBISCHOF PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem „Die Botschaft, die mir am Herzen liegt, ist die, die ich meiner Gemeinschaft gesagt habe: Lasst uns mit Zuversicht nach vorne schauen. Wir müssen dringend von ihren Zeugen, insbesondere von der Kirche, hören, dass sich Gottes Wort erfüllt, dass Jesus immer noch gegenwärtig ist, dass Hoffnung nicht nur der Gedanke ist, dass es gut gehen wird, sondern die Gewissheit, dass das Gute bereits in unserer Mitte ist." Man versammelt sich zur Christmette, der Messe der Verkündigung, dass Gott Mensch geworden ist. Der Patriarch stand der Messe in der St. Katharinenkirche neben der Geburtsbasilika vor. Die palästinensischen Autoritäten waren ebenfalls anwesend, darunter auch der Premierminister Mohammad Shtayyeh. Der Präsident der Palästinensischen Behörde, Maḥmūd ʿAbbās, war nicht präsent. Auf dem nahegelegenen "Feld der Hirten" wurde die Feier vom Apostolischen Delegaten für Jerusalem und Palästina, Erzbischof Adolfo Tito Yllana, gehalten. In seiner Predigt blickte der Patriarch auf die Licht- und Schattenseiten dieses Jahres zurück und hoffte auf Gerechtigkeit und Freiheit für ein Volk, das es leid ist, darauf zu warten, frei und in Würde in seinem eigenen Land und seiner Heimat leben zu dürfen". ERZBISCHOF PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem „Es geht nicht um Zugeständnisse, sondern um Rechte und um ein Ende der jahrelangen Besatzung und Gewalt mit all ihren dramatischen Folgen für das Leben jedes Einzelnen und der Gemeinschaft im Allgemeinen, indem neue Beziehungen geschaffen werden, in denen nicht Misstrauen, sondern gegenseitiges Vertrauen vorherrscht." Eine mögliche Koexistenz im Lichte von Weihnachten ERZBISCHOF PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem „Es stimmt, das Böse wütet unaufhörlich im Leben der Schwächsten und Wehrlosesten, aber der Weg zum Frieden ist vorgezeichnet, und er ist auch heute noch unser Weg. In diesem Kind ist die Liebe, die in die Welt kommt, die in jedem Augenblick der Geschichte bleibt, die ein unendliches Abenteuer ist und wirklich alles verändern kann. Die Kirche lädt uns auch heute noch ein, dieses Geheimnis zu erkennen, das sich weiterhin unter uns zeigt." Die Feierlichkeiten endeten mit einer Prozession zur Geburtsgrotte. Das Evangelium von der Geburt Jesu wurde verkündet und der Patriarch legte ein Jesuskind am Ort seiner Geburt nieder.