עם מסעו המיסיונרי של פרנציסקוס הקדוש, האחים הקטנים נוכחים במזרח התיכון כבר 800 שנה. האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש אני מעז לומר שהנוכחות שלנו הייתה שם מההתחלה, כי הנוכחות שלנו בסוריה מתחילה עוד מימי פרנציסקוס הקדוש. אז היו רגעים שהיינו יותר נוכחים ורגעים שהיינו פחות נוכחים . האב מאסימו פוסארלי, המזכיר הכללי של מסדר האחים הקטנים, והאב פרנצ'סקו פאטון, שומר ארץ הקודש, התייחסו לאתגרי השליחות הפרנציסקנית בסוריה, בחברה הסובלת מפגעי המלחמה ורעידת האדמה האחרונה. האב מאסימו פוסארלי, פרנציסקני המזכיר הכללי של מסדר האחים הקטנים בימים אלה בסוריה הצלחתי להבין את המצב של הארץ הזו באופן ישיר, ותמיד אמרתי לעצמי שלא מספיק לקרוא את החדשות ולראות תמונות של האירועים בסוריה, כי לראות ולבקר בארץ הזו ולפגוש את האנשים זה משהו אחר. ראיתי ארץ מאוד יפה ועשירה, ומלאת פוטנציאל, ובו זמנית ארץ פצועה מאוד ממלחמה ורעידת אדמה. במקביל, פגשתי עם שיש לו הרבה כבוד, ונחישות. העייפות ניכרת בהחלט, אפילו העייפות מהחיים , בתנאים הקשים האלה, הייתי אומר שיש כאן הרבה גישות ורגשות שונים המעורבבים יחדיו. האב מאסימו פוסארלי, פרנציסקני המזכיר הכללי של מסדר האחים הקטנים לפני שהגעתי לסוריה, שהיתי יומיים בלבנון, שעומדת בפני אתגרים שונים, אבל גם שם ראיתי את הנזירים קרובים לאנשים ומנסים לתת להם תקווה." אני אומר שעדיין מאוד קשה להכריז את המילה בנסיבות אלה, אבל אסור לנו לשכוח שזה חלק מאמונתנו באלוהים. אלוהים גדול מכל הרס ומכל כוח אנושי, והוא יוכל להעניק לאנשים האלה את שלומו . זמן קצר לאחר רעידת האדמה הנוראה שפקדה את סוריה וטורקיה בתחילת השנה, נסע שומר ארץ הקודש לבקר את הנזירים והקהילות שחוו קשיים ותנאים כואבים, וסיפר לנו מה מצא האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש במהלך החודשים האחרונים בהחלט היה מאמץ גדול מצד האחים שלנו לעזור לאנשים בכפרים, אפילו לשקם בתים. בחלב נעשו גם מאמצים לעזור להם לחזור לבתיהם ולמצוא קצת נחמה. אבל זה מאוד קשה כי המצב הכלכלי מאוד טראגי אני חושב שלהרבה אנשים יש עדיין רצון לעזוב ואין להם שום רצון להישאר . האב פאטון זוכר רגעים של עידוד לקהילות הנוצריות . האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש הסמכתו של האב חנה לבישוף הייתה רגע יוצא דופן של חגיגה, ומה שהדהים אותי יותר מכל היה לראות איך אנשים זיהו את עצמם בבישוף. כלומר, אנשים הרגישו מיוצגים על ידי האח הזה שתמיד נשאר שם במקומו, לצד עדרו, לצד המאמינים, אפילו סיכן את חייו . האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש "יש לציין שהערכתי מאוד את הדרשה ואת דבריו של הקרדינל ג'וג'ירוטי, נשיא מועצת הכנסיות המזרחיות. אלו מילים חזקות מאוד המגנות את מי שעומד מאחורי המלחמות, וממשיכים להרעיב את האנשים, ומחמירים את תנאי חייהם של האנשים , באמצעות מצור וסנקציות שהוטלו על האנשים העניים ביותר . בדברי שומר ארץ הקודש ישנה גם משאלה לרגל חג פרנציסקוס הקדוש. האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש מה שאני מקווה היום, בחג פרנציסקוס הקדוש, הוא שכולנו נוכל, בעקבות הדוגמה של אבינו, לגלות מחדש את המידה שבה הבשורה נושאת משמעות וטעם לחיינו ולהפוך אותה למצפן עבורה, ובאמצעות הבשורה אנחנו יכולים גם באמת לפגוש את ישוע המשיח, להקשיב לו, ללכת אחריו, זה לצד זה, וללכת בנתיב חיינו כדי להגיע למטרה שהיא חיי נצח, כלומר שותפות עם אלוהים .