Le 30 septembre, l'Église célèbre saint Jérôme, considéré comme l'un des Pères les plus savants de l'Église occidentale. Il est le saint qui a mis toute sa vaste érudition au service de l'Écriture Sainte. La Vulgate, la première traduction latine complète de la Bible, est le travail le plus exigeant que Jérôme ait jamais réalisé. F. GIOVANNI CLAUDIO BOTTINI, ofm Studium Biblicum Franciscanum « Le terme "Vulgate" - ou aussi "Volgata" en italien - qui signifie, "courant", désigne la version couramment utilisée dans l'Église latine. La Vulgate est née du travail et du génie de saint Jérôme. » D’origine dalmate et possédant une culture encyclopédique, saint Jérôme s'est retiré dans le désert près d'Antioche, berceau du christianisme, pour vivre en pénitence. Puis, après être devenu prêtre, il a commencé une intense activité littéraire : à Rome, il a travaillé avec le pape Damase. A sa mort, Jérôme se retire à Bethléem. En 386, saint Jérôme s'installe près de la basilique de la Nativité pour se consacrer à l'étude de la Bible dont il fit la célèbre version latine. Elle devint par la suite la version officielle de l'Église occidentale et fut d'une grande importance pour la transmission des Écritures. En descendant les escaliers de la basilique Sainte-Catherine, nous trouvons une série de grottes, toutes très proches les unes des autres. L'une d'entre elles, la principale et la plus importante, est la grotte de la Nativité, le lieu de la naissance de Jésus. À côté, se trouve la grotte de Saint-Jérôme. F. EUGENIO ALLIATA, ofm Studium Biblicum Franciscanum « Saint Jérôme a vécu à Bethléem pendant près de 40 ans. Il est arrivé de Rome vers 386 avec Paula et Eustochio, et plusieurs de ses compagnons. Le frère de Jérôme l'accompagnait également. Ils se sont installés à Bethléem et ne sont jamais repartis. Avant de s'installer à Bethléem, saint Jérôme raconte que lui, Paula et les autres ont visité tous les autres lieux saints de Palestine, mais qu'ils n'y sont jamais retournés une seconde fois. » F. EUGENIO ALLIATA, ofm Studium Biblicum Franciscanum « Cela fera un peu plus de 40 ans : une période qui a toutefois donné des résultats extrêmement importants pour l'histoire de l'Église, en particulier pour l'histoire de l'Église occidentale où la langue était le latin. À partir de ce moment, tout le monde a pu utiliser une traduction de la Bible faite directement à partir des textes originaux, selon la vision de saint Jérôme qui voulait que l'on suive la vérité hébraïque, et non les modifications apportées dans les traductions ultérieures de la Bible. Cette idée est très moderne, et aujourd'hui tout le monde écrit sur la première page de chaque Bible : "traduit des textes originaux". Il faut dire que saint Jérôme disposait déjà en son temps de ce précieux éclairage. Il y a mille cinq cents ans. » C’est émouvant pour tous, même pour Frère Alliata. À côté de la grotte où saint Jérôme a élaboré la traduction et vécu en tant que moine ermite se trouve une autre grotte, connue comme sa tombe. En fait, son corps n'est plus là ; ses restes ont été déplacés à Rome par les croisés. La tombe reste pour rappeler aux chrétiens sa grande importance. Outre la tombe de saint Jérôme, il y a aussi celles de Paula, veuve devenue moniale, et d'Eustochio, sa fille. La Bible de Gutenberg, en 1456, a été le premier livre imprimé de l'histoire. Pour cette première édition a été choisie la Vulgate de saint Jérôme. Elle est connue sous le nom de Bible à 42 lignes, et n'est divisée qu'en chapitres : les versets ont été introduits en 1527. Au fil des siècles, elle est parvenue jusqu'à nos jours et reste le livre le plus lu au monde, traduit et imprimé dans toutes les langues. Read More