تقع مدينة أشكلون في جنوب إسرائيل، وهي مدينة مطلة على البحر، وتقع على بعد بضعة كيلومترات من قطاع غزة. تعتبر مدينة أشكلون تقاطعا حاسما في الطريق من وإلى مصر، إنها منطقة تعاقبت فيها الشعوب والثقافات. رفائيل لويس جامعة حيفا تعتبر أشكلون من أهم المدن الساحلية في الأرض المقدسة ويعتبرها الكثيرون البوابة الجنوبية للأراضي المقدسة. وقد كانت أشكلون أيضًا مهمة جدًا خلال الفترات الرومانية والبيزنطية والصليبية نحن في الجزء الأعلى من مستوطنة أشكلون القديمة، والتي تهيمن على المنطقة بأكملها. موقع استراتيجي، على مرمى حجر من أحد مداخل المدينة "بوابة القدس". تجري هنا حملة تنقيب أثرية بقيادة إيطالية تسمى أسك غيت "AskGate"، يشارك فيها فريق دولي ومتعدد التخصصات. يتم الترويج له من قبل جامعة فلورنسا وبتمويل من وزارة الشؤون الخارجية الإيطالية. سيتشيليا لوسكي مديرة اسك غيت - جامعة فلورنسا "تُعتبرُ مدينةُ اشكلون نموذجاً لما يمثلُ البحرَ المتوسط بشكلٍ عام وللحضورِ الإيطالي، فمن عصرِ الرومان حتى العصورِ الوسطى والعصرِ الصليبي سكنت شعوبٌ هذه الأماكن" تجري الحفريات في المنطقة المشار إليها بكنيسة القديسة مريم في فيرديس. تم التنقيب في الموقع بالفعل من قبل بعثة ليون ليفي التابعة لجامعة هارفارد في عام 1985 ومرة أخرى بين عامي 2014 و2016. رفائيل لويس جامعة حيفا "عدنا للتنقيب هنا لأننا شعرنا أنه لا يزال هناك شيء مهم لاستكشافه". كان الموقع مكانًا للعبادة المسيحية في كل من الفترة البيزنطية والصليبية. أدى اكتشاف الكتابات العربية إلى التفكير بانها استخدمت في فترة لاحقة كمسجد، لكن اكتشاف بعض الصلبان يغير وجهة النظر مرة أخرى: سيتشيليا لوسكي مديرة اسك غيت - جامعة فلورنسا "الصلبان والكتابةُ اليونانية المنسقة مع الكتابةِ العلوية في الحَنِيَّة جعلنا نميلُ نحو مجتمع ٍ مسيحي يتكلمُ اللغةَ العربية". وتشير الدراسات إلى استخدام المبنى قبل الفترة البيزنطية. ومن بين العناصر الأكثر إثارة للاهتمام بشكل خاص هو نظام المياه ذو الطابع الروماني المتطور. سيتشيليا لوسكي مديرة اسك غيت- جامعة فلورنسا "هذا الموقع مهمٌ بشكلٍ خاص لوجودِ الماء: خزان، حاوي الرصاص الذي يصلُ إلى حُفرةِ المراقبة والصِهْريج. لكنَّ الشيءَ الأكثرْ إثارةً للاهتمام هو هذه الحَنيَّة التي بها فمُ ماء في الأسفل" على بعد أمتار قليلة من هنا تلتقي شوارع رئيسية من العصر الروماني، وهناك سلسلة من المباني "العامة"، من المدرج إلى بازيليكا هيرودس الكبير. سيتشيليا لوسكي مديرة اسك غيت جامعة فلورنسا نتوقعُ في النهاية أن نرى ما إذا كان هناك تطبيقٌ روماني لشبكةِ مياه ٍعامة هنا. ستصبحُ نوعًا من التمدين، من النظامِ الروماني الأول، الذي يختلفُ عن أشكلون القديمة التي تقعُ على التلّينِ". العديد من القرائن والنتائج الجديدة تدفع في هذا الاتجاه: رفائيل لويس جامعة حيفا وجدنا أيضًا عملة يبدو أنها تعود إلى الفترة الأخيرة من العصر الروماني أي القرن الثاني أو الثالث. لورا أيلو باحثة أثار- جامعة فلورنسا "في هذه اللحظة وجدنا جزءًا من وجهِ الجدار. إن العثورَ عليه يؤكدُ حقيقةَ أن هذا الجزءَ بالكامل كان مغطى بالرخام” كل ما يخرج إلى النور ، المكتشفات التي تظهر من الحفريات ، المساحات التي تم التنقيب فيها ، توثق في خرائط يتم تحديثها باستمرار. مرتا زيربيني طالبة دكتوراة في الهندسة المعمارية- جامعة فلورنسا "نحن قادرون على تتبع ِ تسلسلِ الحفرياتِ بالكامل، وبالتالي يمكنُنا إعادةُ تصميم ِكلِ ما نجدُه والحصولُ على المخططاتِ وجميع ِالرسوماتِ اللازمة" لا يزال لموقع أشكلون تاريخ طويل يرويه يبعث على الانبهار . Read More