Orașul Ashkelon se află în sudul Israelului, cu vedere la mare, la câțiva kilometri de Fâșia Gaza. Întotdeauna a fost un nod crucial pe drumul spre și dinspre Egipt, o fâșie de pământ unde popoarele și culturile au alternat. RAFAEL LEWIS Universitatea din Haifa „Tel Ashkelon este considerat a fi unul dintre cele mai importante orașe de coastă din Țara Sfântă și mulți îl consideră poarta sudică a Țării Sfinte. Ceea ce este mai puțin cunoscut este faptul că Ashkelon a fost, de asemenea, foarte important în perioada romană, bizantină și a cruciadelor”. Ne aflăm în partea cea mai înaltă a așezării antice din Ashkelon, cu vedere spre întreaga zonă. O locație strategică, la o aruncătură de băț de una dintre intrările în oraș, „Poarta Ierusalimului”. O campanie de săpături arheologice condusă de italieni, numită "AskGate", la care participă o echipă internațională și multidisciplinară, este în curs de desfășurare aici. Aceasta este promovată de Universitatea din Florența și finanțată de Ministerul italian al Afacerilor Externe. CECILIA LUSCHI Director „Askgate” - Universitatea din Florența (DIDA) „Ashkelon devine paradigmatic pentru Mediterană în general și pentru prezența italică, de la romani până în perioada medievală și a cruciaților a locuit acest pământ”. Săpăturile au loc în zona desemnată ca fiind biserica Santa Maria in Viridis. Situl a fost deja excavat de către Lion Levi Expedition de la Universitatea Harvard în 1985 și din nou între 2014 și 2016. RAFAEL LEWIS Universitatea din Haifa „Ne-am întors în acest loc pentru că am simțit că există încă ceva important de explorat aici”. Situl a fost un loc de cult creștin atât în perioada bizantină, cât și în cea a cruciadei. Descoperirea unor inscripții în limba arabă a dus la ideea reutilizării sale ca moschee, dar descoperirea unor cruci schimbă din nou perspectiva: CECILIA LUSCHI Director "Askgate" - Universitatea din Florența (DIDA) „Crucile și o inscripție probabil grecească sunt coordonate cu inscripția superioară din nișă și ne determină să sugerăm o comunitate creștină vorbitoare de limbă arabă”. Cealaltă linie de cercetare se referă la utilizarea clădirii înainte de perioada bizantină. Printre cele mai interesante elemente se numără un sistem conducte de apă deosebit de bine dezvoltat, în mod clar de origine romană. CECILIA LUSCHI Director "Askgate" - Universitatea din Florența (DIDA) „Acest sit este deosebit de important pentru prezența apei: un bazin, un colector de plumb care duce la o groapă de inspecție și o cisternă. Dar cel mai interesant lucru este această absidă care are la baza ei o gură de apă”. La câțiva metri de aici se intersectează străzile cardo și decumanus din epoca romană, iar mai la vale se află o serie de clădiri „publice”, de la amfiteatru la bazilica lui Irod cel Mare. CECILIA LUSCHI Director "Askgate" - Universitatea din Florența (DIDA) „Ne-am aștepta în cele din urmă să vedem dacă ar exista o introducere a unui sistem public de apă aici. Ar deveni un fel de urbanizare, de implementare romană timpurie, care diferă de Ashkelon-ul antic care se află pe cele două dealuri”. Mai multe indicii și noi descoperiri arată în această direcție: RAFAEL LEWIS Universitatea din Haifa „Am găsit, de asemenea, o monedă mare care pare să fie din ultima parte a perioadei romane, din secolul al doilea sau al treilea”. LAURA AIELLO Cercetător în arhitectură - Universitatea din Florența (DIDA) „Am găsit acum o parte din fațada zidului. Faptul că am găsit-o ne dă confirmarea că toată această parte a fost acoperită cu marmură”. Tot ceea ce este scos la lumină, descoperirile care ies la iveală în urma săpăturilor, zonele de excavare, sunt prezentate pe hărți actualizate în mod constant. MARTA ZERBINI Doctorand în arhitectură - Universitatea din Florența (DIDA) „Reușim să ținem evidența întregului proces de excavare, astfel încât putem redesena tot ceea ce găsim și avem planurile, schemele și toate desenele necesare”. Situl Ashkelon are de spus încă o poveste lungă și promite să continue să uimească. Read More