Don CARLO GIUSEPPE ADESSO Diözese San Marino-Montefeltro - Dozent für Kirchengeschichte Wir befinden uns in der Kirche St. Katharina, der Klosterkirche der Franziskaner in Bethlehem, die auch Sitz der lateinischen Gemeinde von Bethlehem ist. In dieser Kirche feiern die Christen des lateinischen Ritus ihre Gottesdienste. Nebenan, in der Basilika, feiern die armenischen und griechischen Christen. Was ist Ritus? Ritus ist ein Wort aus dem Sanskrit und bedeutet: Ordnung, also die Ordnung, nach der die Liturgie gestaltet ist. Was ist Liturgie? Liturgie ist die offizielle Sprache, in der wir Gott loben, und während das Volk Gott lobt, heiligt der Herr diejenigen, die diese heiligen Handlungen vollziehen, die wir Liturgie nennen. Liturgie ist die Heilige Messe, Liturgie sind die Sakramente, Liturgie ist beispielsweise das Breviergebet. Mit der Liturgie eng verbunden und von ihr abhängig sind die Gebete, z.B. der Rosenkranz, z.B. der Kreuzweg. Es gibt geistliche Initiativen von Einzelnen oder von Gruppen, durch die Menschen versuchen, mit Gott ins Gespräch zu kommen, mit Gott in Berührung zu kommen, durch diese spirituellen Initiativen, welche die Kirche fördert, die aber nicht diese Verbindlichkeit der Sprache, der Struktur und der Worte haben wie die Liturgie. Wer also die Liturgie verändern will, kann dies nicht tun, da sie von der Kirche festgelegt ist; stattdessen können die Frömmigkeitsübungen Variationen erfahren, die auch von der Sensibilität des Einzelnen oder der Gruppe abhängen. Die tägliche Prozession der Franziskaner beginnt in eben dieser Kirche. Sie ist genau definiert als eine fromme Übung, d.h. eine Reihe von Abläufen, eine Reihe von Momenten, eine Reihe von Stationen, durch die man versucht, sich zu sammeln und immer mehr in den Geist des Gebets einzutauchen, in das große Geheimnis der Geburt des Herrn. Die tägliche Prozession ist eine Reise, eine Art Pilgerfahrt, die durch bestimmte Haltepunkte, bestimmte Etappen gekennzeichnet ist. Diese Etappen werden als Stationen bezeichnet, die einzelne Etappe als „stazio“. Wir finden diesen Brauch zum Beispiel in Rom, wo die römische Bevölkerung im Geiste der Buße und des Fastens zu bestimmten Punkten in der Stadt pilgerte. Vielleicht zum Grab eines Märtyrers, zur Grabstätte eines Märtyrers. Dort versammelte man sich zum Gebet, dort feierte der Papst die Heilige Messe. Dort wurde die Liturgie gefeiert. Das finden wir auch hier im Heiligen Land. Eine spanische Pilgerin aus dem 4. Jahrhundert namens Egeria hat uns einen etwas beschädigten, aber doch recht genauen Bericht hinterlassen, der uns eine Vorstellung davon gibt, wie die Liturgie, also das Glaubensleben, der christlichen Gemeinde im 4. Jahrhundert war. Egeria berichtet von Christen, die in einer Atmosphäre der Buße auch Wallfahrten unternahmen, sich mit dem Ortsbischof an bestimmten Orten der Stadt versammelten und dort Liturgien feierten. Dazu gehörte oft auch die Feier der Eucharistie, die den Höhepunkt dieser geistlichen Sprache darstellt. Vor diesem Hintergrund, in diesem Kontext ist unsere Prozession zu sehen. Eine Prozession, die im Laufe der Zeit in bestimmte Etappen unterteilt wurde, in bestimmte Stationen, deren Aufgabe es ist, uns einzuladen, uns zum Nachdenken anzuregen über das spezifische Geheimnis, das dieser Ort umgibt, darstellt und vermittelt. Das ist, kurz gesagt, das Wesen der Prozession von Bethlehem, die jeden Tag stattfindet und eine Geschichte hat, deren erstes sicheres Zeugnis aus dem Jahr 1384 stammt und die bis in unsere Tage überliefert ist, mit einer ganzen Reihe von Modifikationen, Änderungen, die im Laufe der Geschichte auch von den Ereignissen bestimmt wurden, die mit der Anwesenheit und auch mit dem Überleben der katholischen Gemeinschaft in Bethlehem und allgemein im Heiligen Land verbunden sind. Das Zweite Vatikanische Konzil hat in seiner Konstitution Sacrosanctum Concilium über die Liturgie den Traditionen, den Frömmigkeitsübungen, wie in unserem Fall der Prozession, den höchsten Respekt gezollt - und empfiehlt gleichzeitig mit denselben Worten, dass die Riten in edler Einfachheit erstrahlen sollen, dass sie dem Verständnis der Gläubigen angepasst sein sollen, so dass sie keiner großen Erklärung bedürfen, dass sie in ihrer Kürze und Schönheit transparent sein sollen. Ich würde sagen, dass all dies in unserer täglichen Prozession hier in Bethlehem enthalten ist, denn durch die Wallfahrt, durch das Verweilen an den heiligen Stätten, durch das Hören des Wortes Gottes und durch den Gesang werden die Gläubigen sanft und mit großer Klarheit begleitet, um in die verschiedenen Geheimnisse einzutreten, die die Prozession betrachtet, insbesondere die Geburt, insbesondere die Anbetung der Heiligen Drei Könige, die Tötung der unschuldigen Kinder und so fort. Read More