“Quem és tu?”. Ele fez esta declaração que confirmou sem hesitar: “Eu não sou o Cristo”. –“Pois, então, quem és?” – perguntaram-lhe eles. “És tu Elias?”. Disse ele: “Não o sou”. “És tu o profeta?” Ele respondeu: “Não”. Perguntaram-lhe de novo: “Dize-nos, afinal, quem és, para que possamos dar uma resposta aos que nos enviaram. Que dizes de ti mesmo?”. Ele respondeu: “Eu sou a voz que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como o disse o profeta Isaías” . A vida de São João Batista é acompanhada, desde o seio materno, de eventos extraordinários//Filho de pais idosos e estéreis. Zacarias recebe do Anjo Gabriel o anúncio da paternidade. Sua incredulidade rende-lhe a mudez durante toda a gestação. As palavras lhe voltam ao proferir o nome escolhido por Deus para aquele que prepararia a mudança dos rumos da história. Frei Francesco Patton – Custódio da Terra Santa “No nascimento de uma pessoa está toda a sua vida, principalmente no nascimento. A sua vocação, a sua missão, já existe. E à luz da Palavra de Deus sublinho três coisas. João Batista é quem prepara o caminho para encontrar Jesus e em Jesus para encontrar o Messias. Depois sublinho que esta preparação é antes de tudo um serviço de reconciliação. Então João Batista convida à conversão e predispõe as pessoas ao reconhecimento dos pecados e predispõe as pessoas ao encontro com Jesus. E depois o terceiro aspecto , que é muito típico de João Batista, é resumi-lo com as suas próprias palavras , é alguém que sabe que deve diminuir para que Jesus possa crescer. Naqueles dias, apareceu João Batista, pregando no deserto da Judeia. Dizia ele: “Fazei penitência porque está próximo o Reino dos Céus. Este é aquele de quem falou o profeta Isaías, quando disse: Uma voz clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas (Is 40,3). João usava uma vesti­menta de pelos de camelo e um cinto de couro em volta dos rins. Alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre.Pessoas de Jerusalém, de toda a Judeia e de toda a circunvizinhança do Jordão vinham a ele. Confessavam seus pecados e eram batizadas por ele nas águas do Jordão. Na Terra Santa, a trajetória de João, o Batista, é recordada por três santuários. Frei Giovanni Bissoli - In Memoriam “O Batista é o precursor, aquele que abre o caminho para o Salvador. Por isso penso que os primeiros discípulos do Batista, como orientais, gostavam muito da memória dos lugares dos seus familiares ou do seu mestre, e por isso este lugar foi venerado desde o início”. O evangelho de Lucas narra que a sua mãe Isabel, enquanto estava grávida, recebeu a visita da sua prima Maria, que também estava grávida, e que João exultou de alegria no seio materno ao ouvir a voz de Maria. Deste evento é testemunha uma singela Igreja que recorda a Visitação. Segundo a tradição a casa de Zacarias e Isabel se encontra sobre as montanhas da Judéia. No local existem duas igrejas e entre elas jorra uma fonte abundante de águas. A primeira delas, marca o local da saudação de Maria à Isabel. Frei Giovanni Bissoli - In Memoriam Aqui, onde ficava a casa de Zacarias. Luca nos conta que Maria vem visitar sua prima Isabel e entra na casa de Zacarias. Agora a casa não está mais lá. Mas assim como vemos que existem grutas escavadas para uso das famílias, também aqui preservamos uma gruta (...) como a casa já não existe, aqui na gruta recordamos a Natividade do Batista e este é o local de peregrinação. Agora está aberto a todas as nações. Nos tempos antigos, os primeiros a guardar estes lugares sagrados foram os monges armênios, portanto esta nação que se converteu em bloco, mesmo antes de Constantino, da paz Constantiniana, também está presente em Jerusalém através de peregrinações. (...) Aqui existem muitos santuários no Monte das Oliveiras e também aqui são mantidos por monges arménios Um antigo lecionário conservado em língua gregoriana que remonta os séculos VII e VIII celebra no dia 28 de agosto, a memória de Isabel, a justa, “na cidade de Ain Karem”. Segundo a tradição nesta localidade também teria nascido São João Batista e uma igreja foi construída em memória dos fatos que nos narra o Evangelho de São Lucas. Esta mesma igreja existe ainda hoje. Apesar de ter sido preservada, há relatos de que foi transformada em estábulo pelos muçulmanos por mais de quatro séculos, até que os franciscanos, em fins do século XVII conseguiram tomar posse do lugar. O local que testemunha o seu nascimento, nos reporta à sua missão profética, predita nas sagradas escrituras. Frei Alessandro Coniglio “Certamente o profeta por excelência, o qual João representa de alguma forma é Elias, o grande profeta do tempo dos reis: Elias. E como João usa um veste de pêlo, túnica e cinto de couro na cintura, portanto também em sua aparência física. O profeta João Batista cria a imagem do profeta Elias, mas também em sua mensagem sabemos que tanto no livro de Eclesiástico quanto no profeta Malaquias, de Elias é dito que ele vem preparar o coração dos pais para os seus filhos , para converter os corações dos pais aos seus filhos e os corações dos filhos aos seus pais. E no Evangelho precisamente isto será dito também de João. No Evangelho de Lucas é dito que o Anjo diz a Zacarias que o filho que lhe nascerá terá que ter esta missão de conduzir os corações dos pais aos filhos e os dos filhos aos pais. Portanto Elias, de alguma forma o profeta por excelência é recriado na imagem de João” Conduzir os corações ao Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Assim João apontou o Messias. No encontro às margens do rio Jordão, o cumprimento das escrituras. Este evento marca o início do ministério messiânico. A vida do profeta é estreitamente associada ao deserto, lugar de vida ascética. E à luz da história de Israel, o lugar onde se encontra a graça de Deus. Segundo a profecia de Isaías, do deserto viria o precursor do Messias. Frei Alessandro Coniglio “Todos os três Evangelhos Sinóticos, por exemplo, quando introduzem a figura do Batista, usam uma citação do profeta Isaías Isaías 43, a voz de quem clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor. Portanto, João é também, como o profeta Isaías, o grande arauto da consolação para Israel, daquele que vem anunciar que o Senhor vem para redimir o seu povo, para libertá-lo do exílio, neste caso o exílio do pecado, o exílio do pecado. escravidão do pecado, para dar uma nova esperança ao povo de Israel. O terceiro dos santuários dedicados ao santo - o eremitério de São João no Deserto , reafirma esse paradigma. O local faz memória do lugar onde ele encontrou refúgio quando escapava do massacre dos Inocentes. Fazem parte do Santuário, a Gruta, a fonte e a túmulo de Isabel. A Igreja está a 3 km de distância de Ain Karem. Os registros históricos sustentam sua veracidade baseando-se em seu nome e em suas ruínas: “Ain al_Habís” significa “fonte do eremita”: uma definição muito apropriada à figura do precursor, protótipo dos eremitas. Neste lugar os cruzados erigiram, sobre o que já existia, uma igreja e um convento. “Ninguém pode atribuir-se a si mesmo senão o que lhe foi dado do céu. Vós mesmos me sois testemunhas de que disse: Eu não sou o Cristo, mas fui enviado diante dele. Aquele que tem a esposa é o esposo. O amigo do esposo, porém, que está presente e o ouve, regozija-se sobremodo com a voz do esposo. Nisso consiste a minha alegria, que agora se completa. Importa que ele cresça e que eu diminua”. Frei Francesco Patton – Custódio da Terra Santa Penso que muitos problemas que às vezes existem nas comunidades estão ligados precisamente ao facto de não aprendermos o suficiente com João Baptista. E no final então a nossa própria vocação também como frades e para aqueles que são sacerdotes também como sacerdotes e isso é para indicar Jesus presente. Fazer com que as pessoas o conheçam, coloque-o no centro das suas vidas e então também nós devemos desaparecer com grande serenidade.