O silêncio substituiu a alegria da espera na cidade de Belém, na véspera das festas de Natal. Sentimentos de frustração e isolamento se misturam após o fechamento total da cidade imposto pela Autoridade Palestina para limitar a propagação da pandemia. No Natal, o olhar do mundo inteiro se volta para Belém, o lugar onde nasceu o Senhor Jesus Cristo. Um Natal diferente em comparação com outros anos. Por isso, as câmeras do Christian Media Center captaram o sofrimento da comunidade local, afligida pela ausência de peregrinos há mais de nove meses com consequências negativas na vida social e moral, visto que oitenta por cento dos habitantes de Belém dependem do Turismo. RONY TABASH Proprietario de loja de artesanato – Belém "Todas essas lojas fechadas que se vê, são lojas de artesanato que dependem do turismo para se manter. Cerca de 4.000 turistas passavam por esta rua todos os dias. Belém passou por circunstâncias difíceis no passado, mas este período é o mais difícil de todos devido à pandemia. Nossa loja está fechada há nove meses." VICTOR TABASH Proprietario de loja de artesanato – Belém "Esperamos que Deus tenha compaixão de nós. Não por nós, idosos, pois trilhamos nosso caminho na vida, mas por nossos filhos e netos que estão se preparando para o futuro." DUHA AL BANDAK Gerente Grand Hotel - Belém "Quando não encontramos trabalho, não temos renda, segurança ou estabilidade, tudo isso nos leva a pensar em outra direção. A preocupação não é com quem, como eu, já fez a própria vida, mas com nossos filhos, que começam a pensar em procurar um outro lugar que ofereça dignidade à suas vidas; eles começam a pensar em emigração." SAMEH AL YATEEM Dono de restaurante – Beit Sahur "Eu sou o chefe da família e tenho duas filhas. Tenho um pequeno restaurante e vivo do que ganho nele, mas está fechado agora, como posso viver? Não tenho renda e minha esposa é empregada e recebe 60% do salário mensal. Tenho que pagar as contas e tenho outras obrigações além das necessidades das meninas. Tem muita gente que não tem dinheiro para comprar um pedaço de pão e outras para pagar a luz, como fazer?" A Fundação João Paulo II tem ajudado algumas das famílias mais carentes da cidade de diferentes maneiras e decidiu manter seus funcionários, artesãos, apesar das vendas fracas. O Centro “Piccirillo” tornou-se assim um lugar que tem acolhido as pessoas de Belém nos seus momentos mais difíceis. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Custódia da Terra Santa "Este projeto é um entre os tantos da Fundação João Paulo II. O projeto da Cerâmica é verdadeiramente um projeto muito bonito, e todos aqueles que trabalham aqui são pessoas que precisam da nossa ajuda, porque, como se pode ver, são portadores de necessidades especiais (surdo mudo)." A Fundação João Paulo II administra muitos projetos, entre eles: o de beneficiamento de madeira de oliveira ou madrepérola, a produção de sorvete artesanal italiano, bem como o projeto de produção do "Panetone de Natal". É difícil viver sem a esperança, que pode ajudar a aliviar as dores, sobretudo no limiar da solenidade "da esperança e da fé". Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Custódia da Terra Santa "Da Basílica da Natividade, do lugar onde nasceu o Príncipe da Paz, Nosso Senhor Jesus Cristo, do lugar onde Ele nos deu a esperança e a alegria, esperamos que o próximo ano seja melhor que este. Desejamos a todos um Feliz Natal e um Próspero Ano Novo. Como se pode ver, estamos sozinhos a espera do Natal, nos faltam os peregrinos. Vamos elevar nossas orações para que essa pandemia termine logo e possamos voltar a normalidade. Feliz Natal, Feliz Ano Novo a todos."