על פי מסורת עתיקה, הספיק לכמה טיפות מהחלב שינק ישוע ליפול על הקרקע כדי שתהפוך מערה זו בבית לחם ללבנה לגמרי. על פי מסורת אחרת, המשפחה הקדושה מצאה בה מקלט מזעמו של המלך הורדוס. האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש "על פי המסורת, מערת החלב היא המקום בו מצא יוסף הקדוש מקלט עם מרים הבתולה והתינוק ישוע, ואנו יכולים לומר שהם הסתתרו באופן זמני. למסורת זו נוספה עוד מסורת , שקראה למערה זו בשם "מערת החלב", לפיה החלה מרים הבתולה להניק את ישוע התינוק, שככל הנראה היה רעב, וחלק מהחלב נפל על הסלע, והסלע הפכה ללבנה לגמרי. כנסיית מערת החלב ממוקמת כ-200 מטרים מכנסיית המולד, מקום הולדתו של ישוע. על חזית המערה, למעלה, יש פסל של מרים הבתולה המניקה את ישוע התינוק. כשאנחנו מסיימים לרדת במדרגות הכניסה, אנחנו מוצאים את עצמנו מול תמונה המתארת את ישוע התינוק , מרים הבתולה ויוסף במנוסתם למצרים. בנוסף, תמונות אחרות מצביעות על שהמשפחה הקדושה עברה במקום זה . האבקה הלבנה המופקת מהמערה משמשת משפחות רבות. האב אנריקה סיגוביה, פרנציסקני שומר כנסיית המולד אנשים באים לכאן ולוקחים חלק מ"אבקת החלב "הזו, כי הם באמת רוצים נס שיהפוך אותם למשפחה, להיות אמא, להוליד בן או בת ... אנו אוספים בחדר הסמוך עדויות על ניסים רבים. בתחתית המערה נמצאת קפלה לפולחן תמידי. מבחוץ, שנים עשרה לוחות הסבר מספרים את סיפור המקום. האב אנריקה סגוביה, פרנציסקני שומר כנסיית המולד "לפני שנתיים חנכנו את הציורים האלה, שמספרים חלק מההיסטוריה שלנו מההתחלה ועד היום: התקנו אותם כי אנחנו צריכים לעזור לעולי הרגל שמגיעים לכאן להבין את המשמעות של המקום הזה, ולכן הם תורגמו לשפות שונות, יש גם מקום לסגידה ללחם הקודש, המטופל על ידי הנזירות המקדשות עצמן לפולחן תמידי כדי לענות על הצרכים השונים שלנו במערה זו, היכן שנעצרה המשפחה הקדושה, נערכה סעודת האדון לכבודו של פטרון הכנסייה האוניברסלית, יוסף הקדוש, אשר הוקדשה לו השנה הזו על ידי האפיפיור פרנציסקוס . את סעודת האדון החגיגית ניהל האב פרנצ'סקו פאטון, שומר ארץ הקודש. בדרשתו התייחס לרבים שחיפשו מקלט בארץ זו, כמו יוסף הקדוש. שומר ארץ הקודש הסביר כי מצבו של יוסף הקדוש דומה למצבם של נוצרים רבים בארץ הקודש, עזה, בית לחם, סוריה, לבנון ועיראק, אך גם במדינות רבות אחרות באסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית, שלא בורחים מבחירה אך מתוך הכרח. הם גם בגלות כי הם נאלצים לחפש עבודה במקום אחר". האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש "אנחנו יודעים שיש היום מיליוני אנשים, גם כאן במזרח התיכון וגם במדינות אחרות בעולם, שנאלצים להגר בגלל הקשיים שנגרמים מהמלחמות התמידיות, המצב הכלכלי, היעדר הזדמנויות עבודה וחוסר ביטחון עבורם ועבור משפחותיהם, אל העתיד הלא נודע . זו הסיבה לכך שיוסף הקדוש הפך עבורנו, במובן מסוים, לדימוי הנוכחי של משפחות רבות ושל אבות רבים שנאלצים היום לעזוב את אדמותיהם כדי לדאוג לאהובים שלהם. " הפרנציסקנים והנוצרים המקומיים התאספו כדי לציין את יום השנה ה-150 להכרזתו של יוסף הקדוש, כפטרון הכנסייה האוניברסלית, שהגן על ישוע התינוק ואמו במערת בית לחם. Read More