Le 12e congrès latino-américain des commissaires de Terre Sainte s'est achevé le samedi 26 août à Sao Paulo. L'objectif principal était d'actualiser et de revitaliser mode de vie et évangélisation pour la promotion des Lieux Saints. Le Congrès a réuni 21 Franciscains du Brésil, d'Argentine, du Mexique, de Bolivie, du Chili, du Honduras, de Colombie, du Guatemala, d'Espagne et du Paraguay. Fr. LUIZ QUINTANA, ofm Président des Commissaires d'Espagne et du Portugal « La mission principale des Commissaires est de faire connaître la Terre Sainte et les Lieux Saints : y envoyer des pèlerins mais aussi les accompagner en pèlerinage, y envoyer des dons collectés dans les lieux d'où nous venons. Nous nous agenouillerons aux pieds de Notre-Dame d'Aparecida, nous irons en pèlerinage auprès d'Elle, et nous avons confiance que notre Mère Marie nous aidera depuis le ciel. » La visite de la basilique nationale de Notre-Dame d'Aparecida, patronne du Brésil, et du sanctuaire de frère Galvão, franciscain et premier saint du Brésil, a constitué une journée spéciale dans le programme du congrès. La visite de la basilique a été l'un des derniers actes du Congrès : le vendredi, le groupe de commissaires a été accueilli avec beaucoup d'affection. La visite s'est terminée par une messe. Fr. JOSÉ DE JESUS, ofm Commissaire du Mexique « Y a-t-il un conclusion plus belle que de terminer ainsi par une visite à notre Mère, la Vierge Marie d'Aparecida ? Pour nous, c'est une expérience merveilleuse que de pouvoir la rencontrer dans ce lieu si important pour tous les Brésiliens et pour toute l'Amérique latine. » Chaque détail du sanctuaire a été mémorisé par les frères. Fr. EDGAR ALVES, ofm Président des Commissaires du Brésil et du Cône Sud « Lorsque nous sommes ici, dans la maison de notre Mère, nous percevons clairement la Vierge se mettre au service de l'humanité pour rapprocher l'homme de son Fils Jésus. » Fr. SILVIO DE LA FUENTE, ofm Coordinateur Commissaires de Terre Sainte « Nous ne pouvons pas tenir un congrès, nous ne pouvons pas nous réunir, sans remercier la Vierge Marie pour toutes les grâces qu'elle nous accorde toujours. » En chemin, les Franciscains se sont rendus dans la salle des cierges, où des milliers de fidèles adressent leurs prières et leurs supplications à Notre-Dame d'Aparecida. Fr. JOÃO CARLOS KARLING, ofm Commissaire Rio Grande do Sul « C'est Elle qui accueille la Parole et approfondit la communication du Père. Et son Fils, le communicateur par excellence, nous envoie aux quatre coins du monde pour transmettre et annoncer la Parole. » Le frère José Manuel, de Colombie, souligne la présence de l'Esprit Saint et l'action évangélisatrice des commissaires. Fr. JOSÉ MANUEL ORTEGA LOPEZ,ofm Commissaire Colombie « L'Esprit Saint pousse toujours le croyant à faire le bien, à proclamer l'Évangile de Jésus, mais surtout à le vivre dans la joie et l'espérance. L'Amérique latine est très favorable à la Terre sainte, parce que la plupart des chrétiens sont des catholiques qui aiment profondément Jésus et, par là même, le lieu où Il est né et où Il a instauré le Royaume de Dieu. Pour nous, Latino-américains, il s’agit d’un aspect très important de notre foi, et c'est pourquoi la collecte du Vendredi saint que nous faisons de tout notre cœur est destinée à l'entretien, à la subsistance et aux œuvres sociales que nous avons en Terre sainte. » Les commissaires de Terre Sainte ont ensuite été chaleureusement reçus par le frère Diego Atalino, recteur du sanctuaire du frère Galvão. La mission du sanctuaire est de promouvoir la dévotion au frère Galvão auprès de tous les peuples, en offrant des expériences de foi et de pleine miséricorde à la lumière de la spiritualité franciscaine. Pour le cardinal Orani Tempesta, archevêque métropolitain de São Sebastião à Rio de Janeiro, « ce qui frappe en Terre sainte, c'est l'affection et la responsabilité que les Franciscains ont pour les Lieux saints. » S. Em. Card. ORANI TEMPESTA Archevêque métropolitain de São Sebastião Rio de Janeiro (Brésil) « Depuis que je suis prêtre, je suis allé de nombreuses fois en Terre Sainte, où j'ai pu voir et visiter les Lieux Saints. Récemment, lorsque je suis arrivé ici à Rio de Janeiro, nous avons envisagé d’organiser une retraite spirituelle de tout le clergé de mon diocèse en Terre Sainte. Une visite un peu différente, non seulement pour connaître les Lieux saints, mais aussi pour y prier, pour y rester. Et l’une des choses qui nous a le plus frappés au cours de notre pèlerinage a été l'affection et la responsabilité que les Franciscains ont pour les Lieux saints. En plus de les préserver et d'y accueillir les gens, ils se montrent également très serviables. Lors de cette retraite spirituelle d’un peu plus d’une semaine, nous avons ainsi non seulement pu contempler les Lieux Saints, mais aussi y prier, y célébrer, y réfléchir. C'est en effet une très belle vocation que celle des Franciscains, qu’ils continuent de poursuivre aujourd’hui. Elle a commencé avec saint François d'Assise, avec cette préoccupation pour les Lieux Saints de la Terre Sainte, et continue de perdurer. Je félicite les Franciscains et leur souhaite de persévérer toujours dans cette mission, dans cette ouverture et dans cette affection envers les Lieux Saints, car leur présence nous aide à prier, à connaître ces lieux historiques où Jésus est passé, pour que nous puissions ensuite retourner dans nos communautés et nos maisons et vivre notre expérience de la foi. »