Wenn man die Treppe der Basilika Santa Catarina hinuntergeht, findet man eine Reihe von Höhlen, die alle sehr nahe beieinander liegen. Eine, die Haupthöhle und wichtigste, ist die Geburtshöhle, der Geburtsort Jesu. In der Nähe dieses Ortes befinden sich die Höhle des Heiligen Josef, die Höhle der Heiligen Unschuldigen und die Höhle des Heiligen Hieronymus. Hier widmete er sich mehr als 40 Jahre lang der Übersetzung der biblischen Originaltexte aus dem Hebräischen und Griechischen ins Lateinische. Den heiligen Hieronymus zu beschreiben, ist keine leichte Aufgabe. Als Dalmater mit umfassender Bildung zog er sich in die Wüste bei Antiochien, der Wiege des Christentums, zurück und lebte in Buße. Dann, nachdem er Priester geworden war, begann er eine intensive literarische Tätigkeit: in Rom war er Mitarbeiter von Papst Damasus. Nach dessen Tod zog sich Hieronymus nach Bethlehem zurück. Im Jahr 386 ließ sich der heilige Hieronymus in der Nähe der Geburtsbasilika nieder, um sich dem Studium der Bibel zu widmen. Er war verantwortlich für die berühmte lateinische Vulgata, die später die offizielle Bibel der westlichen Kirche wurde und von großer Bedeutung für die Verbreitung der Heiligen Schrift war. Begleitet werden wir bei diesem Besuch von Bruder Eugenio Alliata, Professor und Archäologe des Studium Biblicum Franciscanum in Jerusalem. Bevor wir den Ort des heiligen Hieronymus kennenlernen, müssen wir das Höhlensystem nahe dem Geburtsort Jesu besser verstehen. Br. EUGENIO ALLIATA, OFM Studium Biblicum Franciscanum „In dem Gebiet, in dem sich die Geburtsgrotte befindet, in der der Überlieferung zufolge Jesus geboren wurde, gibt es viele andere Höhlen, sowohl rechts als auch links, die mehr oder weniger tief sind und mehr oder weniger immer auf irgendeine Weise vom Menschen als Orte der Verehrung eingerichtet wurden. Wegen ihrer religiösen Bedeutung hat die Nähe zu Jesu Höhle das Interesse an den nahe gelegenen Höhlen geweckt. Die Höhle des heiligen Hieronymus ist die Höhle auf der einen Seite der Geburtshöhle, genauer gesagt, die auf der Nordseite." Br. EUGENIO ALLIATA, OFM Studium Biblicum Franciscanum „Aus archäologischer Sicht sind die ältesten Zeichen, die es gibt und die gefunden wurden, einige Graffiti, die von Christen angebracht wurden. Aus der Sicht der Geschichte, die auf literarischen Quellen beruht, sind die ersten Zeugnisse, die uns vorliegen, von dem berühmten Schriftsteller Origenes, der uns erzählt, dass sogar die Heiden in Bethlehem auf die Höhle verweisen konnten, in der derjenige geboren wurde, den die Christen als ihren Erlöser verehrten. Nur eine Tür, die heute verschlossen bleibt, verbindet diese Höhle mit der Geburtshöhle." Br. EUGENIO ALLIATA, OFM Studium Biblicum Franciscanum „Der heilige Hieronymus lebte fast 40 Jahre in Bethlehem: Er kam um 386 aus Rom zusammen mit Paula, Eustochium und anderer seiner Gefährten. Der Bruder von Hieronymus begleitete ihn ebenfalls. Sie ließen sich in Bethlehem nieder und zogen nie wieder fort Bevor er sich in Bethlehem niederließ, erzählt uns der heilige Hieronymus, dass er und Paula und die anderen alle anderen heiligen Orte in Palästina besuchten, aber nie ein zweites Mal zurückkehrten." Br. EUGENIO ALLIATA, OFM Studium Biblicum Franciscanum „Es werden kaum mehr als 40 Jahre sein - aber eine Zeit, die äußerst wichtige Ergebnisse für die Geschichte der Kirche gebracht hat, insbesondere für die Geschichte der westlichen Kirche, in der die Sprache Latein war. Von diesem Moment an konnte jeder eine Bibelübersetzung verwenden, die direkt aus den Originaltexten angefertigt wurde, entsprechend der Vision des heiligen Hieronymus, dass die jüdische Wahrheit befolgt werden sollte und nicht die Änderungen, die in späteren Bibelübersetzungen vorgenommen wurden. Diese Idee ist sehr modern, und heute heißt es auf der ersten Seite jeder Bibel: "übersetzt aus den Originaltexten". Es muss gesagt werden, dass der heilige Hieronymus schon damals diese kostbare Intuition hatte. Bewegend für alle. Auch für Bruder Alliata." Neben der Höhle, in der der heilige Hieronymus an der Übersetzung arbeitete und als Einsiedlermönch lebte, gibt es eine weitere Höhle, die als sein Grab bekannt ist. Tatsächlich ist sein Leichnam nicht mehr hier; seine sterblichen Überreste wurden von den Kreuzrittern nach Rom gebracht. Das Grab blieb als Erinnerung für die Christen in Anbetracht seiner großen Bedeutung erhalten. Neben dem Grab des heiligen Hieronymus gibt es auch das Grab einiger Gefährten: Paula und Eustochium. Die Gutenberg-Bibel aus dem Jahr 1456 war das erste gedruckte Buch der Geschichte. Die Vulgata des heiligen Hieronymus wurde für diese erste Ausgabe ausgewählt. Sie ist als die 42-zeilige Bibel bekannt und nur in Kapitel unterteilt. Die Verse wurden 1527 eingeführt. Über die Jahrhunderte hat die Bibel die Gegenwart erreicht und ist nach wie vor das meistgelesene, am häufigsten übersetzte und gedruckte Buch in allen Sprachen. Es gibt keinen Originaltext mehr, wie er aus den Händen der Evangelisten oder des heiligen Paulus stammt, aber es ist heute möglich, Kopien zu finden, die den Originalen sehr nahe kommen, zum Beispiel die Reproduktionen, die in der Bibliothek des Vatikans oder in Jerusalem, im Studium Biblicum Franciscanum, zu sehen sind. Br. GIORGIO VIGNA, OFM Bibelforscher - Jerusalem „Nach mehr als 3000 Jahren Geschichte des Judentums, 2000 Jahren Geschichte des Christentums, können wir sagen, dass die Bibel nun jeden Winkel der Erde erreicht hat. Das bedeutet, dass alle Völker und Kulturen die Bibel irgendwie kennen gelernt haben... In diesen Jahrhunderten der Geschichte hat das Wort Gottes das Glaubensleben, den religiösen Weg des jüdischen und christlichen Volkes tief geprägt. Es war das große Licht, der Bezugspunkt, der Grundstein, auf dem das jüdische und christliche Volk seinen Glauben, seine religiöse Erfahrung aufgebaut hat. Und nicht nur das. Wir müssen sagen, dass die Bibel nach so vielen Jahrhunderten der Geschichte auf vielen Ebenen einen sehr tiefgreifenden Einfluss ausgeübt hat: Die erste Ebene ist das, was wir als soziale Beziehungen bezeichnen können. Aber dann müssen wir an Literatur, Malerei, Architektur, Poesie denken, und kurz gesagt, sie hat viele Bereiche beeinflusst. Die Frage, die wir uns stellen können: Warum war die Bibel so einflussreich? Denn wenn man die Bibel liest, hat man das Gefühl, dass die Bibel über sich selbst spricht. Sie spricht von Gott, vom Leben, vom Licht, von der Hoffnung, und das ist eine Ehre für mich... Abschließend können wir sagen, dass die Bibel wirklich eine Schönheit ist, und gerade weil sie eine Schönheit ist, trifft und fesselt sie jeden von uns." Read More