Mesaj de Crăciun 2021 "Iosif a luat pruncul și pe mama lui și a fugit în Egipt" (Mt 2, 14) Părintele Francesco Patton, ofm - Custodele Țării Sfinte Pentru al doilea an consecutiv, aici, în Betleem, familiile suferă de consecințele economice grave ale pandemiei. Sunt familii în care părinții, la fel ca Sfântul Iosif și Maria, soția sa, încearcă să facă tot ce le stă în putință pentru a se îngriji de copiii lor într-un moment istoric de mare dificultate. Pentru mesajul de Crăciun din acest an am vrut să vă duc la Sanctuarul Grota Laptelui, care se află la aproximativ o sută de metri de Grota Nașterii Domnului. Este un sanctuar foarte frumos și foarte semnificativ, care ne amintește că sărbătoarea Crăciunului nu este doar poezie, ci și dramă. În momentul decisiv al istoriei, când Fiul lui Dumnezeu s-a făcut om pentru a duce viața pământească și pentru a ne mântui, a întâmpinat împotrivirea și refuzul unui rege pruncucid ca Irod, care era însetat de putere și se temea să nu o piardă. Încă de la Betleem, abia născut, Isus a întâmpinat împotrivirea și respingerea care, la Ierusalim, peste vreo treizeci și trei de ani, îl vor duce la condamnarea pe cruce. Grota Laptelui ne amintește că, în toiul nopții, Iosif a fost nevoit să se ridice, să ia cu sine pruncul Isus și pe mama sa, Maria, și să fugă în Egipt. Grota Laptelui ne mai amintește și gestul tandru și matern prin care Maria, într-un scurt răgaz, își alăptează pruncul Isus. Gestul tandru al Mariei ne amintește de concretețea misterului Întrupării. Prin întruparea Sa, Fiul lui Dumnezeu a ales să împărtășească în toate firea noastră omenească. Gingășia cu care Maria își ține în brațe pruncul și-l alăptează este aceeași gingășie cu care, peste câțiva ani, îl va ține din nou în brațe pe acel fiu torturat și ucis care a fost coborât de pe cruce. În acest loc, Crăciunul ne trimite deja cu gândul la Paște. Aici este firesc să ne gândim la numeroasele familii aflate astăzi în dificultate în diferite țări ale lumii; la numeroasele familii obligate să își lase casele, țările și patria din cauza persecuțiilor politice care reîncarnează mentalitatea lui Irod, sau pentru că dezastrele economice și ecologice tot mai frecvente le obligă să lase totul în urmă și să emigreze. În acest loc încredințăm toate aceste familii Sfintei Familii a lui Isus, Iosif și Maria, dar cerem și celorlalte familii, celor care o duc bine, celor care nu trebuie să fugă, să știe să aibă o inimă deschisă. Crăciun fericit din Betleem! Crăciun fericit de la Sanctuarul Grota Laptelui! Crăciun fericit din locul în care Maria și Iosif ne învață să îl păzim pe Fiul lui Dumnezeu și să avem grijă de el, păzind și având grijă de un copil, de toți copiii, de orice persoană nevoiașă! Crăciun Fericit!