No primeiro final de semana de 2018, prosseguiram as festividades por ocasião do Natal do Senhor em Belém onde os ortodoxos, seguindo o calendário oriental, celebraram o nascimento de Cristo! A cidade acolheu, assim, os chefes das igrejas greco-ortodoxa, siríaca, copta e etíope. Nas primeiras horas da manhã do sábado, o arcebispo Mar Suerius Melki Murad, vigário patriarcal da Igreja Ortodoxa Siríaca na Terra Santa e na Jordânia, foi acolhido na Praça da Natividade. S.E. MAR SWERIOS MALKI MURAD Vigário Patriarcal da Igreja Siríaco-Ortodoxa - Terra Santa e Jordânia “A mensagem de Cristo é uma mensagem de amor, de paz e de justiça. Jesus nos trouxe alegria, nos salvou de nossos pecados, o pecado de Adão e Eva, da morte, nos dando uma nova vida. Espero que o Natal seja um tempo novo pra Palestina e pra Terra Santa”. Em seguida, a procissão do vigário patriarcal Copta Ortodoxo de Jerusalém, Anba Antonius foi recebida em Belém e, depois das saudações oficiais, adentrou a Basílica da Natividade. O patriarca greco ortodoxo, Teófilo III, entre protestos de pessoas descontentes com suas decisões, foi recebido em Belém. Por último, aconteceu a entrada do arcebispo etíope, Aba Embakob, acompanhado do cônsul da Etiópia e de diversos paroquianos. Para os cristãos locais e peregrinos, ocasião de renovar a esperança e de rezar pela paz! NADIA TANAS Cristã de Belém “Gosto de vir aqui e de participar das celebrações natalinas que acontecem todo ano. Espero que a paz prevaleça sobre as nações árabes e que um dia possamos viver com estabilidade, amor e paz com todos, porque desde a minha infância ouço falar somente de guerras e de problemas”. NICOLE AL-HIHI Peregrina Finlândia “Vim da Finlândia para visitar Belém e participar das festividades de Natal. Vim com minha família, minha mãe e meus irmãos”. Do Vaticano, o Papa Francisco felicitou as igrejas ortodoxas. Expressou seus votos para que esta celebração seja fonte de novo vigor espiritual e de comunhão entre todos os cristãos, que reconhecem Jesus como Senhor e Salvador.