Le premier week-end de 2018, les célébrations de Noël se sont poursuivies à Bethléem, où les orthodoxes, qui suivent le calendrier oriental, ont célébré la naissance du Christ! La ville a ainsi accueilli les chefs des églises grecque orthodoxe, syriaque, copte et éthiopienne. Aux premières heures du samedi matin, l'archevêque Mar Swerios Melki Mourad, vicaire patriarcal de l'Église orthodoxe syriaque de Terre Sainte et de Jordanie, est entré sur la place de la Nativité. S.E. MAR SWERIOS MALKI MOURAD Vicaire patriarcal de l'Église syriaque-orthodoxe - Terre Sainte et Jordanie "Le message du Christ est un message d'amour, de paix et de justice. Jésus nous a apporté la joie, Il nous a sauvés de nos péchés, du péché d'Adam et Eve, de la mort, nous donnant une nouvelle vie. J'espère que Noël marquera une nouvelle période pour la Palestine et la Terre Sainte ". Plus tard, le vicaire patriarcal orthodoxe copte de Jérusalem, Anba Antonius, est arrivé en procession, a été reçu à Bethléem et, après les salutations officielles, est entré dans la basilique de la Nativité. Le patriarche grec orthodoxe, Théophile III, est arrivé à Bethléem parmi les protestations des fidèles, mécontents de son travail. Enfin, il y a eu l'entrée de l'archevêque éthiopien, Aba Embakob, accompagné du consul d'Ethiopie et de divers paroissiens. Ce fut l’occasion pour les chrétiens locaux et les pèlerins de renouveler leur espérance et de prier pour la paix! NADIA TANAS Chrétienne de Bethléem "J'aime venir ici et participer chaque année aux célébrations de Noël. J'espère que la paix triomphera dans les pays arabes et qu'un jour nous pourrons vivre dans la stabilité, l'amour et la paix avec tout le monde, parce que depuis mon enfance je n'entends parler que de guerres et de problèmes". NICOLE AL-HIHI Pèlerine - Finlande "Je suis venu de Finlande pour visiter Bethléem et participer aux festivités de Noël. Je suis venu avec ma famille, ma mère et mes frères ". Du Vatican, le pape François a envoyé ses voeux aux églises orthodoxes. Il a exprimé l'espoir que "cette célébration serait une source de nouvelle vigueur spirituelle et de communion entre tous les chrétiens, qui reconnaissent Jésus comme Seigneur et Sauveur"..