P. CARLO GIUSEPPE ADESSO Diocèse de Saint-Marin-Montefeltro – conférencier en histoire de l'Église « Bethléem est très importante pour notre foi comme pour la foi de l'Église. Si l'on y réfléchit bien, la foi de l'Église repose, en ce qui concerne la Terre Sainte, sur trois lieux très spécifiques. Tout d'abord, la basilique du Saint-Sépulcre, qui contient précisément le lieu physique où le Seigneur est mort et ressuscité ; la crucifixion, la mort et la résurrection. Ensuite, nous avons le Cénacle, où le Christ a anticipé Son sacrifice dans le sacrement de l'Eucharistie ; puis, enfin, nous avons Bethléem. Cette ville est très importante parce qu’elle montre qu'ici, le Seigneur est devenu l'un de nous, ou comme le dit saint Athanase, un grand père de l'Église du IVe siècle, qu’Il est devenu comme nous afin de nous rendre semblables à Lui. Saint Augustin a une très belle phrase à ce sujet, très appropriée. Il dit : « Pourrait-il y avoir une plus grande miséricorde envers nous, malheureux, que celle qui a poussé le Créateur du Ciel à descendre de ce Ciel, le Créateur de la Terre à se revêtir d'un corps mortel ? » Bethléem démontre que notre foi n'est pas basée sur une idée, elle n'est pas basée sur une théorie, elle n'est même pas basée sur un livre, mais sur une Personne, sur un événement concret que nous pouvons donc toucher. Et, en le touchant nous pouvons voir, en le voyant et en le touchant nous pouvons croire, et renforcer notre croyance. Bethléem est fondamentale pour notre foi. » Les papes et Bethléem Au cours de l'histoire moderne, Bethléem a reçu la visite de quatre papes. Tout d'abord, en 1964, il y eut la visite historique du pape Paul VI. Il fut le premier pape, après saint Pierre, à poser le pied en Terre sainte, en particulier ici, à Bethléem. Une visite particulièrement chère, parce que Paul VI est venu ici à l'occasion de l'Épiphanie, et qu'il a même célébré la messe sur l'autel des Mages à l'intérieur de la Grotte de la Nativité. Un moment d'une grande intensité. Puis, en l’an 2000, c'est le tour du pape Jean-Paul II qui, au milieu de l’année, plus précisément du 20 au 26 mars, a voulu faire un pèlerinage en Terre Sainte. Après lui, neuf ans plus tard, en 2009, ce fut le tour de Benoît XVI. Des photos sont encore conservées de ce pape se recueillant pieusement dans la Grotte de la Nativité. Enfin, en 2014, du 24 au 26 mai, le pape François a également effectué une courte visite. Les trois derniers pontifes, contrairement à Paul VI, ont célébré la messe avec une foule nombreuse sur la place de la Mangeoire, la place d'où nous avons commencé notre voyage. Dans le chapitre suivant « L'église Sainte-Catherine - liturgie, dévotion et exercices pieux ». Read More