Le patriarche de Jérusalem des Latins, S.B. Pierbattista Pizzaballa, s'est rendu à Gaza pour Noël. Le curé de la paroisse l'a accueilli le 17 décembre au checkpoint de Beit Hanoun au passage d'Erez. S. B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins « Chaque année, la visite à Gaza est importante, et cette année l'est aussi. Tout d'abord pour renforcer les programmes du Patriarcat latin ensuite pour montrer à notre communauté que ce que nous faisons n'est pas seulement une solution temporaire, mais un engagement qui regarde aussi vers l'avenir. » D'un quartier à l'autre, d'une maison à l'autre, la sollicitude paternelle du patriarche se manifestait par des visites aux paroissiens, par une écoute et une observation attentive de leurs conditions de vie. S. B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins « Le plus beau moment de la visite est la rencontre avec les familles : c'est très émouvant, surtout quand on vient dans les maisons de familles pauvres, avec des problèmes... C'est un moment très important pour moi, et voir ces gens, dans ces situations, leur force et leur unité, cela me donne de la force aussi dans mon service à la communauté catholique du Patriarcat latin. » Au cours de sa visite, le patriarche a également rencontré des représentants de certaines associations et institutions chrétiennes actives dans la bande de Gaza. Parmi eux, les Missionnaires de la Charité, les Sœurs de Mère Teresa, qui servent également l'humanité la plus pauvre ici. BULBULAIRE SALÉ Gaza « Ces institutions ne servent pas seulement les chrétiens, mais l'ensemble de la société palestinienne, en particulier la communauté de Gaza, sans distinction de religion ou de race. Aujourd'hui, nous sommes ici pour continuer à construire la coexistence avec nos frères chrétiens. » S. B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins « Leur dévouement est merveilleux ! Ils sont presque tous musulmans ici, et à travers leur amour, nous voyons à quel point la communauté musulmane aime et soutient cette institution, et comment des réalités comme celle-ci montrent à tous, de manière très concrète, ce que signifie être chrétien. » P. GABRIELE ROMANELLI, ive Curé de la paroisse de la Sainte Famille - Gaza « En tant qu'Église catholique latine, nous avons 134 fidèles, mais aussi plusieurs œuvres ouvertes à tous : trois écoles - l'école du Patriarcat latin et l'école de la Sainte Famille, et celle des Sœurs du Rosaire -, un centre de formation et d'éducation des jeunes, des hôpitaux, Caritas... Les Sœurs de Mère Teresa s'occupent des enfants et des personnes âgées ayant des besoins spéciaux, et il existe également un projet pour les « enfants papillons » [les enfants ayant une maladie de peau appelée « papillon »] dans la bande de Gaza. » Dans l'église de la Sainte Famille, les enfants de la paroisse ont monté une pièce de théâtre racontant l'histoire de Noël. Cette cérémonie a été suivie de l'illumination de l'arbre de Noël. SANDY ANTON Gaza « Notre joie est encore incomplète car nos familles se trouvent en dehors de la bande de Gaza, en Cisjordanie, et nous n'avons pas l'occasion de partager Noël avec elles. Noël est une période consacrée à la famille et à la foi, et c’est cela qui nous fait ressentir l'atmosphère de la fête. Nous partageons aussi la joie que nous voyons chez nos enfants lorsqu'ils participent à des moments et des activités qui les rendent heureux. La fête pour moi, c'est la joie de mes enfants, quand je les vois heureux. C'est ça Noël pour nous. » S. B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins « Nous avons entamé un dialogue avec les autorités, afin de permettre aux membres de la communauté chrétienne de Gaza de pouvoir au moins se rendre dans les territoires de la Cisjordanie. J'espère que nous pourrons trouver une solution concrète, et sur ce point, je suis plus positif que par le passé. Le Patriarche a conclu sa visite pastorale par une messe très suivie, au cours de laquelle il a baptisé une nouveau-née de la paroisse. Un geste qui exprime l'attention et le soin pastoral du Patriarcat latin pour cette petite mais très vivante communauté.