Après une intense journée de célébration et de prière, qui a vu le retour de nombreux pèlerins, les célébrations de la nuit sainte commencent. Dans la grotte où Jésus est né, tout est prêt pour l'accueillir à nouveau. La première messe dans la grotte de la Nativité, à minuit, a été célébrée par le Frère Francesco Patton, Custode de Terre Sainte. Au même moment, au Champ des Bergers, une messe a été célébrée par Mgr Adolfo Tito Yllana, Nonce apostolique en Israël et à Chypre et Délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine. La célébration solennelle, qui a rassemblé des centaines de chrétiens locaux, de pèlerins et d'autorités, s'est tenue dans l'église Sainte-Catherine, à quelques mètres de la Grotte de la Nativité. Comme le veut la tradition, la messe a été présidée par S.B. Pierbattista Pizzaballa, Patriarche de Jérusalem des Latins. Abu Mazen, président de l'Autorité nationale palestinienne, et des membres du gouvernement étaient également présents. Dans son homélie, le patriarche a souligné qu'"avec le Noël du Christ, quelque chose commence à changer. Une nouvelle opportunité pour les relations entre les hommes est née, un nouveau mode de vie basé sur la dignité de chaque homme et de chaque femme". S. B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins "Dans un monde plein de violence, comme nous le voyons, à tous les niveaux, il semble que la violence soit devenue notre seul langage. Noël, Jésus, cet enfant qui naît ici, nous rappelle que nous avons un devoir de miséricorde, de compassion et de pardon". A la fin de la messe : la procession vers la Grotte de la Nativité avec l'Enfant Jésus, un des moments les plus émouvants de la messe de minuit