Levée de rideaux sur la Nativité. Le 22 décembre, quelques jours avant Noël, l'année culturelle "Greccio 2023", voulue par le ministère italien de la culture pour commémorer le 800ème anniversaire de la crèche, créée par saint François en 1223, a débuté à Bethléem. Des institutions locales et la Custodie de Terre Sainte y ont également collaboré. PAOLO DALLA SEGA Directeur culturel du Comité international Greccio 2023 "Pourquoi Bethléem ? Parce que tout a commencé à Bethléem : c'est à Bethléem que saint François a imaginé la crèche. Plus tard, lorsqu'il est retourné en Italie, précisément à Greccio - entre Assise et Rome - il a trouvé une grotte et, la nuit de Noël 1223, il a fait fabriquer la première crèche". L'exposition marquant l’évènement, située au Peace Center de Bethléem, présente quelques-unes des plus belles crèches de l'art italien de la Renaissance. Les décors sont accompagnés des théâtres de marionnettes de la troupe Carlo Colla & Figli, la plus ancienne d'Italie. Des fils presque invisibles soutiennent les personnages de la crèche. La marionnette est un art ancien. En construire une seule demande beaucoup d'efforts et de travail. TIZIANO MARCOLEGIO Compagnie de marionnettes Carlo Colla&Figli / Association Grupporiani "Il faut commencer par un morceau de bois et sculpter lentement toutes les pièces avec des ciseaux. Ensuite, une fois les différentes pièces fabriquées, on les assemble. Puis on peint la tête et on insère les yeux de verre. Il y a aussi l'étape de la confection du costume". Du 10 au 12 janvier, des marionnettes prendront vie dans le spectacle "La cabane de Bethléem", qui retrace l'histoire de la Nativité. Son narrateur n’est pas un inconnu... TIZIANO MARCOLEGIO Compagnie de marionnettes Carlo Colla&Figli / Association Grupporiani "C'est le dernier né de la famille des marionnettes - nous en sommes à 4 000 pièces - et il a été fabriqué précisément en fonction de ce passage à Bethléem. Saint François sera le personnage qui nous racontera l’histoire de la Nativité". À l'occasion du 30e anniversaire du jumelage entre Greccio et Bethléem, "Greccio 2023" part de la ville de la Nativité pour lancer un voyage artistique et culturel qui donnera lieu à des échanges et des collaborations tout au long de l'année entre Bethléem et l'Italie. PAOLO DALLA SEGA Directeur culturel du Comité international Greccio 2023 "Ramenons Bethléem à Bethléem. Avec, avant tout, un geste, une pensée de paix comme en inspira la Nativité, dans une terre qui n'a jamais assez de paix". Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte "N'oubliez pas Bethléem. Saint François est venu ici et quand il est revenu, il a toujours eu Bethléem en tête. C'est la raison pour laquelle il a créé cette crèche à Greccio. Tout a commencé ici ! Je dis donc à tous : n'oubliez pas Bethléem".