A Betânia dividida foi uma das etapas principais da viagem anual à Terra Santa da Holy Land Coordination. Além de Gaza, Ramallah e Jerusalém leste, esse grupo de bispos provenientes da Europa e a América do norte, quis voltar ver de perto, depois de dez anos, o jardim de infância administrado pelas irmãs combonianas, que se encontra precisamente ao lado do muro de separação construído por Israel.
Ir. ALICIA VACAS
Superiora Provincial do Oriente Médio das Irmãs Combonianas
"Eu diria que a situação não melhorou. 10 anos atrás nós tínhamos ainda a esperança de que o muro se abrisse, de que se resolvesse fazer ao menos um check-point, passar por um controle militar, que se encontrasse um modo para alguém poder atravessar esse muro. Muito pelo contrário, nos últimos anos o muro se fechou de vez e as crianças que vinham do outro lado – do lado palestino – não têm mais acesso à escola."
As colunas de concreto com nove metros de altura e o arame farpado não detiveram a pequena comunidade: uma parte das irmãs se mudou para o outro lado do muro, para continuar servindo o povo de Betânia, em árabe Al-Azariya.
Ir. ALICIA VACAS
Superiora Provincial do Oriente Médio das Irmãs Combonianas
"Não é fácil vivermos numa situação de tensão, encontrarmo-nos às vezes presas entre esses dois povos, que amamos e que integramos, mas que de qualquer forma se confrontam na nossa casa, precisamente no nosso jardim. Creio que seja muito importante os bispos conhecerem a situação assim como ela é, sem influência nenhuma de interesses de parte …eles conhecerem a vida do povo assim, no lugar, e nesse caso, a nossa vida. Nós temos uma história para contar, a história desse pedacinho de muro, mas o muro tem mais de 800 quilômetros de comprimento e cada pedacinho tem sua história."
O trabalho ao lado das crianças beduínas que nas colinas ao redor vivem em verdadeiras barracas de lata, representa mais uma das atividades das irmãs combonianas, contada aos bispos com muita comoção.
S.E. Dom RICHARD GAGNON
Arquidiocese de Winnipeg – Canadá
"Elas trabalham com as pessoas que moram aqui, constroem pontes, procuram viver o Evangelho, não se deixam envolver pelo partidos políticos ou pelas ideologias. Seu testemunho é muito, muito importante na Terra Santa. É uma voz que precisa ser ouvida e seu exemplo fala muito claramente."
S.E. Dom RODOLFO CETOLONI, ofm
Bispo de Grosseto - Itália
"O fato de elas estarem ali apesar de tudo, de estarem ao lado das pessoas numa situação em que, do ponto de vista dos grandes, parece não haver solução: e provavelmente nesse momento não dá para ver solução, porém essas pessoas precisam viver, portanto precisam de alguém que viva com elas, que as ajude nas suas necessidades, que compartilhe a vida com elas. Esse é um sinal que nenhuma guerra, nenhum muro, nenhum ódio pode derrubar."
Fio condutor da semana de visita foram as novas gerações: a Holy Land Coordination passou inclusive pela Faixa de Gaza, por Ramallah e por Jerusalém leste, acolhida pela Igreja local.
S.E. Dom PIERBATTISTA PIZZABALLA, ofm
Administrador Apostólico do Patriarcado Latino de Jerusalém
"A finalidade é que eles ouçam, conheçam, para depois voltarem a seus países e darem voz às exigências da Igreja e às suas perspectivas."
Rev. Can. MARK MADDEN
Secretário Geral da Holy Land Coordination
"Creio que seja fácil para nós do Ocidente, especialmente em países como a Inglaterra, de onde provenho, colocar a cabeça debaixo da areia….pensar que vivemos a milhares de quilômetros de distância e portanto tudo isso não nos diz respeito de verdade. Mas creio que muitas das nossas comunidades cristãs, quando nós voltarmos, se sentirão muito mais envolvidas e se interessarão de forma maior."
A Mensagem de Natal do Custódio da Terra Santa, Fr. Francesco Patton; a oração pela paz em Roma; o novo livro sobre a história das origens do cristianismo e, ainda, o feriado judaico de Hanukkah.
No dia 11 de dezembro, a Praça Santa Maria in Trastevere, em Roma, foi iluminada com velas de Fé e Esperança durante uma oração dedicada à paz no mundo, presidida pelo Cardeal Matteo Zuppi, Presidente da Conferência Episcopal Italiana, juntamente com o Vigário da Custódia da Terra Santa, Fr. Ibrahim Faltas.
No dia 13 de dezembro, a Universidade Dar Al-Kalima, em colaboração com a Missão Pontifícia, organizou uma conferência no Teatro Universitário Dar Al-Kalima, em Belém, para apresentar o livro “Palestina, berço do cristianismo: uma introdução à história das origens do cristianismo do primeiro ao sétimo século”.