A entrada solene do Custódio da Terra Santa, Fr. Francesco Patton, em Belém, acendeu luzes de esperança e confiança apesar dos problemas sanitários e econômicos que afligem toda a região. Em 28 de novembro, o Custódio, seguindo as regras do "Status Quo", passou pelo enorme portão de ferro do muro que separa Jerusalém de Belém, marcando assim o início das celebrações do Natal. A ausência incomum dos fiéis se deu pelas medidas de fechamento total impostas pela Autoridade Palestina como parte de um plano nacional de combate à propagação do Coronavirus. A participação foi permitida apenas a autoridades religiosas e civis, entre elas, o Ministro Palestino do Turismo e Antiguidades, Rula Maaya. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custódio da Terra Santa "Sempre nos momentos de escuridão, de cansaço, de dificuldade, buscamos encontrar a luz do Senhor Jesus. Bem sabemos que tanto aqui em Belém como em toda a Terra Santa neste momento a situação é difícil, é assim no mundo inteiro por causa da pandemia, mas neste momento o nascimento de Jesus traz luz à nossa vida, traz esperança à nossas comunidades, e traz paz e alegria para todo o mundo." Durante as vésperas, logo após a entrada solene, Frei Francesco Patton acendeu a primeira vela do Advento e em seu discurso disse: “O que nutre a nossa esperança é o Senhor Jesus Cristo, e no tempo do Advento somos chamados a elevar nossos pedidos e orar ”. SUAD HANDAL Belém "Apesar da situação dramática pela qual estamos passando, precisamos manter a esperança e a confiança. É por isso que consideramos o tempo do Advento e do nascimento como um tempo de esperança e salvação: pedimos ao Senhor que o período vindouro seja menos pesado e rezamos pelo fim da pandemia em todo o mundo." No dia seguinte, a Paróquia de Santa Catarina celebrou a Missa do Primeiro Domingo do Advento e a festa de Santa Catarina, presidida pelo Custódio da Terra Santa. Frei Rami Asakrieh, pároco de Belém, citou em sua homilia as palavras do Papa Francisco: “Como vivemos este tempo santo? Com o compromisso de compreender onde os vazios devem ser preenchidos com o Senhor, de romper as montanhas de dureza do coração e do orgulho que impedem o amor, e de criar espaços maiores para o Senhor Jesus ”. Fr. RAMI ASAKRIEH, ofm Pároco da Igreja de Santa Catarina – Belém "O Senhor Jesus Cristo triunfou desde seu primeiro dia na terra: hoje vivemos um período no qual devemos deixar de lado o mal e o pecado, e devemos confiar apenas n’Ele para superar todas as dificuldades, incluindo pragas ou guerras e tudo o que nos amedronta." Com o início do Advento, os olhos dos cristãos de todo o mundo se voltam para a cidade do Natal, com a esperança e a confiança de sair dos pântanos da angústia e da pandemia, para celebrar a aurora de um novo nascimento!