« En suivant l’évolution de la situation en Terre Sainte, nous, responsables des trois communautés auxquelles la Divine Providence a confié la grâce et l’honneur de faire résonner la louange de Dieu dans la basilique du Saint-Sépulcre et de la Résurrection, voulons communiquer que les célébrations des trois communautés – grecque-orthodoxe, latine et arménienne – de la basilique du Saint-Sépulcre continueront régulièrement ». La déclaration officielle est signée de Fr. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, Sa Béatitude Théophile III, Patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem et Son Excellence Nourhan Manugian, Patriarche arménien de Jérusalem. “Toutefois – poursuis la déclaration – pour des raisons de sécurité et pour éviter le risque de diffusion de la contagion du Covid-19, il sera limité à quelques personnes le nombre de participants à chaque célébration, et la basilique ne sera accessible que pendant la liturgie. Nous voulons assurer qu’à l’intérieur de la même basilique continuera régulièrement la prière des trois communautés, qui sera même intensifiée pour demander au Père Céleste la fin de la pandémie, la guérison des malades, la protection du personnel sanitaire, la sagesse pour les pasteurs et les gouvernants et le salut éternel de ceux qui sont morts. Nous élevons cette prière précisément dans le lieu où par le sacrifice de sa propre vie sur le Calvaire et sa Résurrection au Sépulcre le troisième jour, le fils unique et aimé de Dieu a vaincu le mal, le péché et la mort”. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « Techniquement, le Saint-Sépulcre n’est pas fermé, car s’il était fermé, la cour située en face serait fermée. La cour fait partie du Saint-Sépulcre, donc le fait que ne soit pas barricadée la cour est déjà un signe. Puis, le Sépulcre reste ouvert pour les célébrations, pour la liturgie, mais bien sûr, tout se fera avec toutes les précautions nécessaires ». Il y a seulement quelques jours – avec un nombre réduit de participants – l’une des dernières occasions publiques solennelles de prières a eu lieu à l’intérieur de la basilique : celle qui se tient chaque semaine de Carême dans la nuit du samedi au dimanche, en préparation à Pâques. Il s’agit d’un rite déjà raconté par la pèlerine Égérie entre les années 384 et 386. Les frères de la Custodie de Terre Sainte se réunissent peu avant minuit dans la chapelle du Saint-Sacrement. La célébration commence avec l’office des lectures. Un moment particulier se déroule lors de la procession avec l’évangéliaire autour de l’édicule du Saint-Sépulcre. Chaque dimanche est proclamé l’un des évangiles de la résurrection, puisque c’est le lieu du tombeau vide, d’où Jésus est ressuscité. Fr. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte a présidé la célébration. D’ici, depuis le lieu par excellence de la victoire de Jésus sur la mort, monte la prière des frères franciscains. Fr. SALVADOR ROSAS FLORES, ofm « La communauté franciscaine du Saint-Sépulcre vous soutient par la prière, avec la prière du monde en ce moment de difficulté. Paix et bien ! »