L'entrée solennelle à Bethléem du Frère Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, a allumé des lumières d'espoir et de confiance, malgré les problèmes économiques et de santé qui affligent toute la région de Bethléem. Le 28 novembre, le Custode, suivant les règles du «statu quo», a franchi l'immense porte de fer dans le mur qui sépare Jérusalem de Bethléem, marquant ainsi le début des célébrations de Noël. Tout à fait inhabituelle a été l'absence de fidèles causée par les mesures de fermeture totale imposées par l'Autorité palestinienne dans le cadre d'un plan national pour contrer la propagation du coronavirus. La participation n’était en fait autorisée qu’aux autorités religieuses et civiles, dont le Ministre palestinien du tourisme et de l’antiquité, Rula Maaya. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « Dans les moments sombres, de fatigue, de difficulté, nous avons toujours recours à la lumière du Seigneur Jésus. Nous savons bien qu'ici à Bethléem, comme dans toute la Terre Sainte, la situation est en ce moment difficile: il en est ainsi dans le monde entier à cause de la pandémie. Mais en ce moment la naissance de Jésus éclaire notre vie, apporte de l'espoir dans nos communautés, et apporte la paix et la joie au monde entier. » Pendant les vêpres, immédiatement après l'entrée solennelle, Frère Francesco Patton a allumé la première bougie de l'Avent et a dit dans son discours: "Ce qui nourrit notre espérance, c'est le Seigneur Jésus-Christ, et nous sommes appelés pendant le temps de l'Avent à élever nos demandes et à prier ". SOUAD HANDAL Bethléem « Malgré la situation dramatique que nous traversons, nous voulons continuer de garder l'espoir et la confiance dans notre vie. C'est pourquoi nous considérons le temps de l'Avent et de la naissance comme un temps d'espérance et de salut: nous demandons au Seigneur que la période à venir soit moins pénible, et nous prions pour la disparition de la pandémie du monde entier. » Le lendemain, la paroisse Sainte-Catherine a célébré la messe du premier dimanche de l'Avent et la fête de Sainte Catherine, présidée par le Custode de Terre Sainte. Frère Rami Asakrieh, curé de Bethléem, a cité dans son homélie les paroles du Pape François: «Comment vivons-nous cette époque sacrée? Avec l'engagement de comprendre où les vides doivent être remplis par le Seigneur, de briser les montagnes de la dureté du cœur et de l'orgueil qui empêchent l'amour, et de créer de plus grands espaces pour le Seigneur Jésus ". Fr. RAMI ASAKRIEH, ofm Curé de la paroisse de Sainte Catherine - Bethléem « Le Seigneur Jésus-Christ a triomphé depuis son premier jour sur terre: nous vivons aujourd'hui une époque où nous devons mettre de côté le mal et le péché, et nous devons seulement nous fier à lui pour surmonter toutes les difficultés, y compris les plaies ou les guerres, et tout ce qui fait peur. » Avec le début de l'Avent, les yeux des chrétiens du monde entier se tournent vers la ville de Noël, avec l'espoir et la confiance de sortir des marais de l'angoisse et de la pandémie, pour célébrer l'aube d'une nouvelle naissance!