El cristianismo en Armenia tiene raíces muy antiguas: Llegaron aquí gracias a la obra de los discípulos Tadeo y Bartolomé. Pero el vínculo con Tierra Santa viene de San Gregorio el Iluminador, que contribuyó a la conversión de las naciones, en el 301, bajo el reino de Tiridates III. En el interior de la Basílica del Santo Sepulcro, en su parte más antigua, en la capilla que el Statu Quo identifica como la de Santa Elena, pero que los armenios llaman de “San Krikor”, se pueden ver las principales escenas de la vida del santo, patrón de Armenia. Rev. Fr. KORYOUN BAGHDASARYAN Canciller del Patriarcado Armenio de Jerusalén "Según nuestra tradición, tras haber convertido la nación al cristianismo, San Gregorio el Iluminador fue en peregrinación a Tierra Santa, pero antes de entrar en la Santa Tumba, quiso prepararse. Pasaron 7 años hasta que se sintió preparado para entrar en la Santa Tumba. Una preparación que tuvo lugar precisamente en esta zona." Desde la conversión de la nación armenia al cristianismo, el bautismo del rey Tiridates, hasta la construcción de la primera catedral: Las pinturas sobre las paredes narran una historia milenaria. Rev. Fr. KORYOUN BAGHDASARYAN Canciller del Patriarcado Armenio de Jerusalén "Según la tradición fue arrojado al pozo por el mismo rey Tiridates, que más tarde enfermó y se curó milagrosamente por obra del Santo. Podemos ver aquí pintada la fundación de la primera iglesia armenia, catedral armenia y la primera catedral cristiana del mundo. En el 303, de hecho, San Gregorio el Iluminador tuvo una visión donde Jesús descendió del cielo para indicar el lugar donde erigir una iglesia. Esta zona y centro de la espiritualidad cristiana es conocida como Echmiadzin: “ech”, descenso. Miadzin: “hijo generado”. La capilla que se encuentra bajo el ábside descubierta en los años 70 está dedicada a San Vartán, comandante de las tropas armenias en la guerra del 449 contra Persia, que quería convertir Armenia al zoroastrismo, religión del antiguo Irán. Rev. Fr. KORYOUN BAGHDASARYAN Canciller del Patriarcado Armenio de Jerusalén "Este capítulo de la historia en nuestra nación es muy importante y sobre todo esta guerra, tanto que San Vartán y sus compañeros fueron canonizados por la iglesia armenia y cada año en febrero celebramos San Vartán." El santo patrón de Armenia tiene su propia iglesia dedicada en la parte oeste de la Ciudad Santa, donde hay celebraciones solemne dos veces al año: Una durante el tiempo de Cuaresma y otra poco después de Pentecostés. Rev. Fr. KORYOUN BAGHDASARYAN Canciller del Patriarcado Armenio de Jerusalén "Esta iglesia fue construida en la década de los 80 del siglo XIX, por templarios alemanes. En el calendario armenio, tenemos siete celebraciones dedicadas a San Gregorio, y dos se celebran aquí en esta iglesia. Rezamos aquí cada viernes vísperas, por los necesitados de la comunidad armenia." La iglesia apostólica armenia conmemora actos y personas significativas en su vida espiritual. Una iglesia que con sus santos ha sabido, a través de los siglos e inmersa en muchas dificultades, mantener como iglesia y nación la fidelidad a Cristo.