Après des années de fouilles archéologiques et de travaux de restauration par l'Autorité israélienne des antiquités, un nouveau parcours touristique a été ouvert dans les tunnels sous le mur occidental : la "route du grand pont". . YEHUDA DEUTSCH Guide touristique à la Fondation du patrimoine du Mur occidental « Le pont a été construit il y a environ deux mille ans, sous le règne des Hasmonéens. À l'époque, il y avait une vallée en contrebas, et le pont a été construit pour que les Juifs n'aient pas à descendre de la ville jusqu'au fond de la vallée puis à monter sur le mont du Temple : c'était un moyen plus facile de se rendre au Temple. » Selon les archéologues, l'actuelle route Bab al-Silsilah, qui mène à la mosquée Al Aqsa, se trouve sur le tracé du grand pont, dont les arches sont encore visibles dans les tunnels. Les archéologues ont également découvert un bâtiment au pied du Mont du Temple, près de ce qui était le chemin des magasins des changeurs de monnaie - situés à l'extérieur des portes du Temple. Le bâtiment était décoré de colonnes surmontées de chapiteaux. Il aurait été construit expressément pour les riches habitants de Jérusalem, qu'Hérode voulait séduire en construisant pour eux de luxueuses piscines et des mikvehs, les bains rituels. L'eau arrivait à ces bassins par un système d'aqueducs depuis les Bassins de Salomon, situés à plus de 20 kilomètres. YEHUDA DEUTSCH Guide touristique à la Fondation du patrimoine du Mur occidental « Il y a une ouverture en haut de chaque colonne. Derrière le mur se trouve un puits d'eau. Quand le puits était plein, elle sortait des rainures des colonnes. » YEHUDA DEUTSCH Guide touristique à la Fondation du patrimoine du Mur occidental « Cette piscine était utilisée par les riches de la ville : ils venaient ici juste avant d'entrer dans le temple. Ils entraient dans l'eau pour se purifier spirituellement. » La dernière arche qui soutenait le "grand pont" était la plus grande et passait au-dessus des magasins à l'extérieur des portes du temple. YEHUDA DEUTSCH Guide touristique à la Fondation du patrimoine du Mur occidental « Les constructeurs ne voulaient pas ériger une colonne au milieu de la route pour soutenir deux arcs, ils ont donc construit un grand arc à l'extrémité du pont. » Les archéologues ont également trouvé les restes d'un amphithéâtre romain. YEHUDA DEUTSCH Guide touristique à la Fondation du patrimoine du Mur occidental « Il faut se rappeler que les Romains ont démoli le Temple et entassé sur le côté les pierres du mur qui étaient tombées et s'étaient brisées. Plus tard, ils ont utilisé ces pierres pour construire un amphithéâtre. » Parmi les découvertes archéologiques, on trouve des boules de pierre, probablement lancées par des catapultes romaines lors des combats de 70 après J.-C., au moment de la destruction du Temple. Les tunnels du Mur occidental continuent de nous apporter de nouvelles découvertes, émergeant des cendres du passé. Read More