La Basilique de l'Annonciation, à Nazareth, a accueilli pour la première fois le nouveau Custode de Terre Sainte, le P. Francesco Patton. L'entrée solennelle a célébré l'arrivée du nouveau supérieur des Franciscains dans la basilique qui est sous la garde de l'Ordre des Frères Mineurs. Ce sanctuaire est parmi les plus importants pour la foi chrétienne, en tant que lieu sacré où la Parole de Dieu s’est faite chair. Accompagné par le gardien de la basilique et la communauté franciscaine, le Custode s’est dirigé vers la Grotte, pour vénérer le lieu où l'ange Gabriel est apparu à Marie, lui apportant la nouvelle qu'elle serait la Mère du Sauveur. P. BRUNO VARRIANO, ofm Recteur et Gardien de la Basilique de l'Annonciation « Cette entrée solennelle du Custode le Père Francesco Patton à Nazareth est très importante, car ce lieu est celui de l'Incarnation, c’est le lieu du « oui » de Marie, un lieu où a vécu la Sainte Famille. Ainsi ce lieu est très important pour l’Eglise, mais aussi pour les chrétiens de Nazareth. Les chrétiens de Nazareth, avec cette entrée, se trouvent confirmés dans leur foi ». Les autorités civiles et les dirigeants des autres Eglises chrétiennes orientales étaient présents pour cet événement, aux côtés des communautés religieuses œuvrant à Nazareth et des chrétiens arabes locaux, venus nombreux pour accueillir le nouveau Custode. RABAB ZAETUN ZAHER Chrétienne de Nazareth « Ce fut un moment de grande fête. Tout le monde était très heureux à l’idée de rencontrer le nouveau Custode, parce que pendant cette transition nous nous sentions comme des brebis sans berger. Même si nos prêtres et pasteurs ont toujours pris soin de nous, il nous manquait quelque chose. Ainsi, l'arrivée du nouveau Custode nous rend heureux et nous remplit d’espérance. » Sœur M. GUADALUPE MARTINEZ RODRIGUES Filles de Saint Claire - Nazareth « C’est une bénédiction pour toute l'Eglise et surtout pour notre terre, parce que le custode est le représentant de Saint François en Terre Sainte, en charge de la garde des lieux saints et de guider l'Eglise de ce pays. C’est pourquoi c’est une immense grâce qui nous est accordée aujourd’hui. » Evoquant la grandeur de ce lieu, le père Custode a rappelé comment ici Dieu a dit oui à notre humanité tout en soulignant la façon dont Il est à l’œuvre dans nos vies. « C’est Dieu qui prend l'initiative, c’est Lui qui nous aime le premier. C’est Lui le protagoniste, même lorsqu’Il nous appelle à collaborer à son projet, en nous confiant une mission, qu’elle soit grande ou petite. » A Nazareth, P. Patton a conclu la série de cérémonies marquant son entrée en tant que Custode de Terre Sainte. Ce n’est que le début de sa nouvelle mission. P. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « Maintenant, nous pouvons dire que commence vraiment ma mission. (...) Le prochain événement important pour nous Franciscains de Terre Sainte sera notre Chapitre du 4 au 14 juillet, au cours duquel nous allons voir comment la Custodie et les frères de la Custodie ont vécu ces trois dernières années, avant de chercher ensemble à comprendre ce que le Seigneur nous demande pour l'avenir. Pour moi, actuellement, la chose la plus importante est de me mettre à l'écoute : à l’écoute des frères de la Custodie de Terre Sainte, à l'écoute de la communauté, à l’écoute de cette réalité qui est certes complexe, mais qui est en même temps extraordinairement fascinante. » Samedi dans la soirée, le P. Francesco Patton a également pris part à la procession aux flambeaux, la traditionnelle procession mariale avec des bougies, qui a lieu autour de la basilique de l'Annonciation.