Fr. NOEL MUSCAT, ofm Malta El Comisariado de Tierra Santa en Malta es uno de los primeros nacidos en la Orden. En 1636 el comisario de la época consiguió comprar un pequeño edificio junto al convento franciscano de la Valetta. Esta casa se ha convertido en el hospicio de Tierra Santa. Fr. NOEL MUSCAT, ofm Malta El objetivo no era solo tener una sede para el Comisario, sino también un lugar donde pudieran detenerse los misioneros franciscanos que iban o venían de Tierra Santa. Por su ubicación, cerca del puerto, el hospicio pronto se convirtió en el centro de numerosas actividades y en un punto de descanso para los viajes misioneros, como lo demuestran los numerosos "souvenirs" dejados por los frailes de paso. Fr. NOEL MUSCAT, ofm Malta Nuestra iglesia en la Valetta, Santa María de Jesús, es nombrada en un documento que tenemos, de 1730, como 'paroecia omnium', es decir, 'parroquia de todos’. En el mundo hay 67 comisariados de Tierra Santa, en 60 países. Su trabajo es apoyar el trabajo de la Custodia de Tierra Santa, con peregrinaciones, conferencias y la colecta del Viernes Santo, así como con iniciativas particulares en diversos contextos. El Comisariado de Tierra Santa en Malta representa a la Custodia de Tierra Santa en las dos diócesis de Malta y Gozo. Fr. ANTHONY CHIRCOP, ofm Comisario de Tierra Santa - Malta La relación con los obispos es excelente, nos ayudan mucho. Nuestros obispos también aman mucho Tierra Santa. Fr. Anthony Chircop ha sido comisario de Tierra Santa en Malta, su tierra natal, durante 19 años. Ha estado en Tierra Santa como peregrino, como guía y luego como estudiante. Fr. ANTHONY CHIRCOP, ofm Comisario de Tierra Santa - Malta Lo primero es que estoy enamorado de Tierra Santa, verdaderamente enamorado. Y luego a través de estos cursos llegué a conocer mucho mejor cómo es Tierra Santa, qué es Tierra Santa. ¡Y lo considero mi segundo hogar! Una de las iniciativas para promover el conocimiento de Tierra Santa: cursos y publicaciones sobre la Biblia y Tierra Santa, la Colecta del Viernes Santo y, sobre todo, las peregrinaciones: Fr. ANTHONY CHIRCOP, ofm Comisario de Tierra Santa - Malta Creo que las peregrinaciones ayudan mucho a la gente a conocer Tierra Santa. Hemos llevado a muchos peregrinos y ahora hay una gran demanda, porque después de dos años de no ir, ahora la gente quiere volver a Tierra Santa. Fr. ANTHONY CHIRCOP, ofm Comisario de Tierra Santa - Malta La forma en que hacemos las peregrinaciones también ayuda: no solo como un guía normal, sino que también hacemos catequesis en los lugares. Y cuando la gente vuelve a Malta, vuelve renovada espiritualmente y eso ayuda mucho. Situada en el Mediterráneo, que siempre ha sido un puente natural entre Occidente y Oriente, el vínculo de Malta con Tierra Santa es realmente especial. Fr. NOEL MUSCAT, ofm Malta Nunca ha habido un momento en la historia de los últimos 300 años en el que no haya frailes malteses en Tierra Santa. Siempre digo que Malta se podría considerar como parte de Tierra Santa, porque la presencia del apóstol Pablo hizo que Malta se convirtiera en un punto de apoyo para la difusión de la Palabra.