Ce este sfințenia? A fi „creativ în iubire și perseverent în încercări”, a spus Papa Francisc în omilia sa de duminică, 20 octombrie. Pe fațada Catedralei Sfântul Petru se disting imaginile sfinților recent canonizați, un preot și o călugăriță italieni alături de o altă călugăriță canadiană și, în sfârșit, opt frați franciscani împreună cu trei laici maroniți. Ei sunt martirii din Damasc, o nouă pagină de sfințenie în istoria Custodiei Țării Sfinte. Printre concelebranți au fost Patriarhul Ierusalimului și Patriarhul Bisericii Maronite. Într-o perioadă de persecuție anticreștină violentă în orașul din Siria de astăzi, care era pe atunci, la fel ca întregul Orient Mijlociu, un Imperiu Otoman, cei șapte frați spanioli și un austriac și-au dat viața pentru Cristos, împreună cu cei trei frați Masabki, maroniți libanezi, dintre care doi erau căsătoriți și aveau copii. Pr. Emmanuel Ruiz și confrații săi martiri au fost beatificați de Papa Pius al XI-lea în 1926. Aproape o sută de ani mai târziu, în timp ce Orientul Mijlociu este mai mult ca oricând sfâșiat de violență, Biserica se lasă întrebată de cuvântul Domnului: „poți bea din paharul meu? Cristos provoacă dorința omului și ridică aspirațiile lumești la un alt orizont, care este cel al iubirii. Logica dominației este răsturnată, iar Evanghelia, care strălucește în viața sfinților, arată o cale care îl scandalizează pe omul de astăzi: „nu câștigă cel care domină, ci cel care slujește din iubire”. Pr. BAHJAT KARAKASH, ofm Delegat al Custodelui Țării Sfinte în Siria În acel martiriu nu au fost doar frații și cei trei laici; au fost mii de creștini, și chiar și astăzi comunitatea noastră creștină își trăiește mărturia cu multe dificultăți din cauza războiului și a consecințelor sale. Cel mai important lucru este că, deși diminuată numeric, această comunitate continuă să fie foarte prezentă în teritoriu, cu un impact foarte puternic la nivel social, moral și spiritual. Astăzi, creștinii sunt în prima linie a reconstrucției societății siriene prin lucrări umanitare de urgență, sprijin psihologic, moral și spiritual. Este o comunitate care trăiește ca o punte de dialog și pace între diferitele comunități siriene, care nu coexistă întotdeauna pașnic. Creștinii au încă un rol și o mărturie foarte puternice de oferit lumii. S. B. Card. Pierbattista Pizzaballa,ofm Patriarhul latin al Ierusalimului Trebuie, cum se spune în engleză, să gândim out of the box, adică să nu fim prinși în grupurile noastre, în triburile noastre sau în modul nostru de gândire, ci să avem curajul să ieșim din aceste limitări și să începem să-l punem pe celălalt în centru, nu propria noastră opinie. A doua zi, luni, 21 octombrie, frații minori s-au reunit la Antonianum pentru a celebra o Sfântă Liturghie solemnă de mulțumire. Aceasta a fost prezidată de Patriarhul Ierusalimului, S.B. Card. Pierbattista Pizzaballa și concelebrată de părintele custode, Pr. Francesco Patton, și de câțiva episcopi și preoți din multe părți ale lumii. „Suntem martorii iluziei de a crede că se pot construi perspective de pace prin folosirea armelor”, a spus Patriarhul în omilia sa. „Am văzut cât moloz a produs acest lucru peste tot. Ar trebui într-adevăr să facem penitență și să cerem iertare lui Dumnezeu pentru toate acestea și să recunoaștem că nici religiile, în formele lor instituționale, nu au dat dovadă de o mare libertate și capacitate de profeție. Dar, în ciuda numeroaselor dificultăți, puterea Crucii rămâne luminoasă și ne oferă alinare. „Vă iertăm”, spune Patriarhul, amintind de scrisul unor tineri creștini palestinieni pe un zid distrus de bombardamente, «dar noi vă iertăm», acesta este modul creștin de a fi în Orientul Mijlociu. S. B. CARD. PIERBATTISTA PIZZABALLA, ofm Patriarhul latin al Ierusalimului Pentru a purifica memoria, trebuie în primul rând să ne eliberăm inimile de depozitul de ură și violență care s-a acumulat în interior. Acest lucru se poate face doar dacă există o privire care merge dincolo de noi înșine, îndreptată în primul rând spre Dumnezeu. Dumnezeu poate, puțin câte puțin, prin oameni și relații, să ne purifice inimile. Cu toate acestea, trebuie să distingem aspectul personal de aspectul colectiv și comunitar. Aspectul personal are propria sa direcție care trebuie să fie mai rapidă; aspectul comunitar, pe de altă parte, este mai lent și, pe lângă iertare și purificarea memoriei, trebuie să îmbrățișeze demnitatea și dreptatea. Pr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodele Țării Sfinte Evident, construirea păcii nu este o chestiune simplă, iar aici trebuie să ne referim la Sfântul Francisc. Sfântul Francisc, trimițându-i pe frați în Țara Sfântă, a spus: „Amintiți-vă că pacea pe care o anunțați cu buzele voastre trebuie să o aveți mai întâi în inima voastră”... Chiar și creștinii, uneori, ar putea fi tentați să reacționeze cu mijloace violente, care nu sunt acceptabile pentru conștiința creștină. Prin urmare, există o dimensiune pastoral-educativă și cred că unul dintre instrumentele privilegiate pentru construirea unei culturi a păcii sunt școlile. Avem multe școli și căutăm ca acestea să se inspire din întâlnirea dintre Sfântul Francisc și sultan, care reprezintă o parabolă și o paradigmă de lucru pentru pace. Pe lângă școli, există și circumstanțe concrete care favorizează pacea. Mă gândesc, de exemplu, atunci când cineva se află în dificultate: în timpul teribilului cutremur din Siria de acum câțiva ani, la Alep, ușile Colegiului Terra Santa, precum și cele ale parohiei, au fost deschise pentru toți, creștini și musulmani.