משמורת ארץ הקודש, מיוצגת על ידי האב איברהים פלתאס, סגן שומר ארץ הקודש, קיבלה ב-17 באוקטובר את פניו של שר התיירות והעתיקות הפלסטיני, האני אל-חאיק , ונציג האיחוד האירופי בגדה המערבית ובעזה, השגריר אלכסנדר סטוצמן, במסגרת תכנית משרד התיירות והעתיקות לשיקום החצרות החיצוניות של פרויקט עשר הכנסיות החדשות בשטח שדה הרועים בבית סאחור. צעד זה בא כיוזמה לפיתוח מקומות דתיים במטרה למשוך יותר מבקרים ועולי רגל לאתרים אלו, המהווים מורשת רוחנית והיסטורית לאזור. האני אל-חאיק שר התיירות והעתיקות הפלסטיני כיום, שדה הרועים נחשב בסדר העדיפויות של משרד התיירות, שכן אנו נעניק את התמיכה הנדרשת להשלמת תהליך השיקום והכנת הכנסיות החדשות שייפתחו בזמן הקרוב על מנת לקלוט את עולי הרגל המגיעים לארץ הקודש ממדינות שונות בעולם. אלכסנדר סטוצמן נציג האיחוד האירופי בגדה המערבית ובעזה אנחנו מאמינים בחשיבות הקשר עם הממשלה הפלסטינית, ואני שמח להיות כאן עם שר התיירות הבוקר. הממשלה הזו הראתה עניין אמתי בשותפות עם האיחוד האירופי בשימור המורשת הפלסטינית הזו, שהיא גם העבודה שלנו, ומורשת עולמית משותפת. האב איברהים פלתאס, פרנציסקני סגן שומר ארץ הקודש הם גילו עניין רב באתר הזה , בעתיד יהיו פרויקטים משותפים עם משמורת ארץ הקודש, ואנחנו מצדנו בירכנו על היוזמות הללו. הם הביעו עצב רב, בעיקר שר התיירות, שהיה ראש עיריית בית סאחור לשעבר, כשראו את שדה הרועים ללא תיירים ועולי רגל, בידיעה להמקום הזה הגיעו בעבר 500 אוטובוסים של תיירים ביום אחד. שדה הרועים בבית סאחור נחשב לנקודת מפגש רוחנית, המושכת עולי רגל מכל רחבי העולם כדי לחיות חוויה ייחודית של אמונה במקום שהיה עד לבשורה על הולדתו של ישוע. מקום זה תורם גם לחיזוק הזהות הנוצרית המקומית ומשקף מורשת עתיקה, תוך שהוא ממלא תפקיד חיוני בתמיכה בכלכלה המקומית על ידי הגברת הפעילות התיירותית ומתן הזדמנויות תעסוקה, המחזקות את היציבות והפיתוח של האזור. האני אל-חאיק שר התיירות והעתיקות הפלסטיני מגזר התיירות הוא מגזר מובטל לחלוטין, והוא נפגע מאוד ובאופן יסודי בנסיבות הקשות בימים אלה . בראש סולם העדיפויות שלנו היום הצלת ומתן עזרה לעזה. האב איברהים פלתאס, פרנציסקני סגן שומר ארץ הקודש אנו מקווים שהנסיבות הללו יסתיימו בהקדם האפשרי, שהתיירות תחזור והמלחמה תסתיים. בני בית לחם הנוצרים מובטלים כבר יותר משנה, ולמרבה הצער, מאז תחילת המלחמה, היגרו יותר משבעים משפחות מהערים בית לחם, בית סאחור ובית ג'אלה. מי ייתן ויוזמה זו של משרד התיירות תישא שביב של תקווה לשחר חדש, במקום שבחר ה' לבשר את בשורת השמחה והישועה.