בית לחם מונה כ-35 אלף תושבים והיא ממוקמת כ-10 ק"מ דרומית לירושלים. לפחות שלושה מקומות קדושים גדולים באזור מספרים על ביאתו של ישוע ששינתה את פני ההיסטוריה של האנושות . הכפר הערבי בית-סאחור זוהה על פי המסורת כשדה הרועים, המקום בו הכריזו המלאכים על הולדתו של המושיע . מערת החלב ליד בזיליקת המולד, על פי מסורת עתיקה מאוד, היא אחד המקומות שבהם עצרה מרים לטפל בתינוק ישוע ולהניק אותו. בזיליקת המולד, שוב ריקה, עקב היעדר עולי לרגל בשל המלחמה בעזה . העיר מוקפת בגדר הפרדה של הגדה המערבית אשר עבור ישראל נחשב ל"מחסום ביטחוני" המפריד בין השטח הפלסטיני לשטח ישראל. ביום שבת 2 בדצמבר לרגל תחילת תקופת הציפייה, האב פרנצ'סקו פאטון, שומר ארץ הקודש נכנס באופן רשמי לעיר על ידי חציית הגדר, בהתאם להסכם הסטטוס קוו . האב פרנצסקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש נעשה מחווה חשובה מאוד של מעבר מירושלים לבית לחם בחציית הגדר. עבורי זו המחווה החשובה ביותר. חציית הגדר בעת הכניסה הרשמית לבית לחם משמעותה להמשיך ולומר שאפילו את הגדר אפשר לחצות. תוואי המסלול עובר דרך כביש האבות הקדום, בסמוך למנזר אליהו הנביא התקבל האב פאטון בברכה על ידי נציגי הרשויות האזרחיות והדתיות, אחר כך התוואי עובר דרך קבר רחל, וחוצה הדלתות המשוריינות המקיפות אותו אשר תוכננו במיוחד למעבר שיירות . בכיכר כנסיית המולד, התקבל האב פאטון על ידי נציגי הרשויות האזרחיות כולל ראש עיריית בית לחם, נציגי אגודות מקומיות ושגרירת קרואטיה. השנה הייתה זו כניסה פחות חגיגית מהרגיל של שומר ארץ הקודש, למרות זאת, נוכחותם של ילדי בית הספר טרה סנטה הפכה את כניסתו לחגיגית ומלאת שמחה לא פחות. לבסוף, בדלת הכניסה של בזיליקת המולד, התקבל האב פאטון על ידי שתי הקהילות האחראיות על שמירת המקום הקדוש ועל ידי הקהילה הפרנציסקאנית המקומית. על רקע המזמור " טה דיום ", נכנס האב פאטון לכנסיית סנטה קתרינה בה התקיים רגע של תפילה. לאחר מכן, התקיימה תפילת ערב, כאשר יצאה שיירת האב פאטון למערת המולד, שם הדליק נר השבוע הראשון של תקופת הציפייה, כאות לתקווה ציפייה ושלום .