ביום שבת, 3 ביולי, במכללה הבינלאומית של סן לורנצו דה ברינדיסי ברומא, פתח מסדר האחים הקטנים רשמית את הסינוד הכללי לשנת 2021 בהשתתפות 116 נזירים ונציגים בולטים מכל רחבי העולם. פסוק המקרא " קום ... וְיָאִיר לְךָ הַמָּשִׁיחַ.." (אפס 'ה' 14) עורר השראה לסינוד הזה למגוון הנזרים ולעומק החיים האוונגליסטים. בסעודת האדון של הפתיחה דיבר האב מיכאל פרי, המזכיר הכללי על המשמעות העמוקה יותר של הסינוד: "באנו לכאן היום כדי לחיות את החוויות עליהן דיבר פול הקדוש באיגרתו לקהילות הנוצריות המעורבות עם יהודים באפסוס, חוויות של ריפוי ופיוס וחוויה של התעלות מעל עצמנו והתחלה מחדש כחברים בגוף האחד של ישוע . לאחר סעודת האדון נערכה תפילת הפתיחה של הסינוד בכיכר המרכזית של סן לורנצו, עם נוף לשני הצלבים המרכזיים המסמלים את צלב ישוע ואת צלב פרנציסקוס הקדוש. לאחר הפתיחה ושבועת הממונים, התקיים מפגש של שנים עשר כנסים של המסדר וניתוח של דיווחי הכנסים על פי נקודות החוזק, החולשה, ההזדמנויות והאיומים שחווה המסדר כיום במקומות המצאותו , בפרובינציות שלו, ומשלחותיו ברחבי העולם. האב פרנצ'סקו פאטון שומר המקומות הקדושים בארץ הקודש "זהו סינוד ייחודי מאוד מכיוון שאנחנו בדרך כלל מקיימים את הסינוד בזמן חג השבועות, דבר שהיה בלתי אפשרי השנה בגלל המגיפה. זה הוא כנס שעוזר לנו לאמת את מהלך שש השנים האחרונות לאור ייעודנו האוונגליסטי, ועוזר לנו להתעורר בכוח רוח הקודש בסינוד הספציפי הזה, מכיוון שאפשר להתעורר מסיבות רבות, אך עלינו להתעורר מכוחה של רוח הקודש. זה יהיה גם סינוד שיעזור לנו לקבל החלטות לגבי דרכי החיים האוונגליסטיות להדגיש אותם , ולקרוא לכל הנזירים ללכת בהן בשש השנים הבאות לאור המצב הקשה שאנו עדים לו בשנים האחרונות ולאור החוויה שחווינו בתקופת המגיפה. וכמו תמיד, זה יהיה סינוד לבחור את הממשלה הכללית החדשה של המסדר, תהליך שעליו להיות מבוסס תמיד על אמונה. " שומר המקומות הקדושים משתתף כראש פרובינציה לאחים הקטנים שחיים ברחבי המזרח התיכון.