Le lundi 3 juillet, un nouveau centre sportif et culturel de la Custodie a été inauguré dans la vieille ville de Jérusalem, au sein de l'école Terra Sancta. Une école qui, en plus de dispenser des études scientifiques et littéraires, vise, à travers ce centre, à assurer le développement social et physique des habitants de la vieille ville. Étaient présents à l’inauguration le Fr. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, S.B. Pierbattista Pizzaballa, Patriarche de Jérusalem des Latins, ainsi que des représentants de l'Union européenne, de l'Agence Française de Développement et du Consulat de France, qui financent le projet. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte "C'était une idée folle, à laquelle personne ne croyait. Lorsque j'ai imaginé construire une piscine ici, personne ne m'a pris au sérieux. Ce centre sportif est très important pour la vieille ville de Jérusalem, pour ses jeunes, car il les éloignera de la drogue. Les habitants de Jérusalem et leurs enfants méritent un tel projet." Tous ceux qui ont visité la vieille ville savent à quel point il est "impossible" d’y construire une piscine, en raison de l'étroitesse des ruelles et de la proximité des maisons. Mais la Custodie de Terre Sainte ne s'est pas laissée arrêter : elle a creusé jusqu'à environ 15 mètres sous terre pour permettre la construction du centre. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte "Nous avons construit dans un endroit inimaginable. Il y a eu beaucoup de difficultés et d’obstacles, et nous avons parfois dû démonter la structure pour la reconstruire. C'était parfois un cauchemar, parfois un mélange de rêve et de folie." Le chantier a posé de nombreuses défis. La région étant une zone archéologique, les vestiges d'un puits et d'une église datant de l'époque byzantine ont été découverts pendant les travaux. Un petit musée, créé au sein du centre sportif, en expose certaines pièces. Malgré tous les défis, la Custodie a toutefois réussi l'exploit de finir la construction d’une structure de quatre étages, avec une piscine. Construite selon les règles d'ingénierie les plus modernes, elle mesure 16 mètres de long et 8 mètres de large. Le centre sportif est équipé d'un sauna, de salles polyvalentes et d'un terrain de sport extérieur. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte "Tout le monde a été touché par la pandémie, notamment les habitants de Bethléem qui vivent essentiellement du tourisme. Malgré ça, ils ont travaillé ici jour et nuit, et nous ont aidés à achever de ce projet. Je vais vous dire une chose : ce que nous avons fait, ce n’est pas balayer la poussière et poser des pierres, c’est feuilleter un livre d'histoire. Pour chaque mètre, nous avons écrit un livre d'anthropologie, d'histoire et de géographie." "Capitale de la Résurrection" ; tel est le nom choisi pour le centre, afin de souligner l'histoire, la religiosité et la mission de la ville sainte. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte "Jérusalem n'est pas un tombeau mais une résurrection, ce n'est pas la violence mais la paix, ce n'est pas l'esclavage mais la liberté, ce n'est pas l'humiliation mais la dignité. Telle est Jérusalem." Sur la première pierre du projet, la Custodie a placé une prière du fondateur de l'ordre, saint François d'Assise : "Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix". Le centre veut précisément être cela : un nouveau point de référence, grâce à la générosité dont les frères franciscains font preuve, depuis plus de 800 ans, à l'égard de la Terre Sainte.