Le silence a remplacé la joie de l'attente dans la ville de Bethléem à la veille des vacances de Noël. Des sentiments de frustration et d'isolement dominent après la fermeture totale de la ville, imposée par l'Autorité palestinienne pour limiter la propagation de la pandémie. A Noël, le regard du monde entier se tourne vers Bethléem, le lieu où le Seigneur Jésus-Christ est né. Un Noël différent, cependant, par rapport aux autres années. Pour cette raison, les caméras du Christian Media Center ont capté la souffrance de la communauté locale, affligée par l'absence de pèlerins pendant plus de neuf mois, avec des conséquences négatives sur la vie sociale et morale, étant donné que quatre-vingt pour cent des habitants de Bethléem dépendent du secteur du tourisme. RONY TABASH Propriétaire d'une boutique d'artisanat - Bethléem « Tous ces magasins fermés que vous voyez sont des boutiques d'artisanat, qui dépendent du tourisme pour leurs revenus. Environ 4 000 touristes passaient chaque jour dans cette rue. Bethléem a traversé des circonstances difficiles dans le passé, mais cette période est la plus difficile de toutes en raison de la pandémie. Notre boutique est fermée depuis neuf mois. » VICTOR TABASH Propriétaire d'une boutique d'artisanat - Bethléem “Nous espérons que Dieu ait pitié de nous. Pas pour nous les vieux, car nous avons déjà tracé notre propre chemin dans la vie, mais pour le bien de nos enfants et jeunes petits-enfants qui se préparent pour l'avenir.” DUHA AL BANDAK Directrice du Grand Hotel - Bethléem « Quand on ne trouve pas de travail, qu'il n'y a ni revenu, ni sécurité, ni stabilité, tout cela conduit à penser dans une autre direction. Nous sommes inquiets non pas pour ceux qui, comme moi, ont déjà une situation dans la vie, mais pour nos enfants qui ont effectivement commencé à penser à chercher ailleurs un endroit qui offre de la dignité à leur vie; ils ont commencé à penser à l'émigration. » SAMEH AL YATEEM Restaurateur – Beit Sahour « Je suis chef de famille et j'ai deux filles. J'ai un petit restaurant et je vis de ses revenus, mais il est fermé maintenant, comment puis-je vivre? Je n'ai aucun revenu et ma femme est une employée qui reçoit 60% de son salaire mensuel. Je dois payer les factures et j'ai d'autres obligations en plus des besoins de mes filles. Il y a beaucoup de gens qui n'ont pas d'argent pour un morceau de pain et d'autres pour payer l'électricité. Comment faire? » “La Fondation Jean-Paul II a aidé de différentes manières certaines des familles les plus démunies de la ville, et a décidé de garder ses employés, artisans, malgré de faibles ventes. Le Centre Piccirillo est ainsi devenu un lieu qui a accueilli les gens de Bethléem dans leurs moments les plus difficiles.” Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Custodie de Terre Sainte « Ce projet est l'un des nombreux projets de la Fondation Jean-Paul II. Le projet de la Céramique est vraiment un très beau projet, et tous ceux qui travaillent ici sont des gens qui ont besoin de notre aide, car, comme vous pouvez le voir, ils sont sourds et muets. » La Fondation Jean Paul II gère de nombreux projets, parmi eux vous avez la transformation du bois d'olivier ou de la nacre, la production de glaces artisanales italiennes, ainsi que le projet de production du Panettone de Noël. Il est difficile de vivre sans espérance, qui puisse aider à soulager la douleur, surtout au seuil de la Solennité «de l'espérance et de la foi». Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Custodie de Terre Sainte « Depuis la Basilique de la Nativité, le lieu où est né le Prince de la Paix, Notre Seigneur Jésus-Christ, du lieu où Il a donné espoir et joie, j'espère que l'année prochaine sera meilleure que cela. Je vous souhaite à tous un joyeux Noël et une bonne année. Comme vous pouvez le voir, nous sommes seuls à attendre Noël, les pèlerins nous manquent. Élevons nos prières pour que cette pandémie prenne fin bientôt et revienne à la normale. Joyeux Noël, bonne année à tous! »