À Bethléem, sous la voûte céleste dans laquelle l'étoile de la Nativité a brillé il y a plus de deux mille ans, l'arbre de Noël a été illuminé. La cérémonie a eu lieu le samedi 4 décembre, avec la participation de nombreux fidèles sur la place devant la Basilique de la Nativité. LIYA SABBAGH Village d'Al-Baqa'a « Nous sommes restés bloqués pendant deux ans à cause de la pandémie de Coronavirus. Aujourd'hui, nous sommes venus célébrer à l'église de la Nativité. Qu'y-a-t-il de mieux pour célébrer l'arrivée de Noël que d'allumer le sapin de Noël devant l'église de la Nativité ?! Meilleurs vœux à tous. » JERIES KHASHIBON Guide touristique « 150 personnes sont venues avec nous pour assister à l'illumination du sapin de Noël dans la ville de la paix et visiter les églises de Bethléem, la ville de Noël ! » ANTON SALMAN Maire de Bethléem « Notre message au monde est toujours un message d'amour, d'espoir et d'optimisme. Pour ce Noël, la devise de la municipalité de Bethléem et de Palestine est : "La joie de l'étoile de Bethléem". » Au cours de la soirée, se sont succédés des spectacles et des chants de Noël. L'Académie des arts du spectacle de la Fondation Jean-Paul II à Bethléem a présenté l'"histoire de la crèche" à travers la représentation de pièces d'opéra. Les pèlerins et les touristes étrangers étaient absents, et des centaines de réservations ont été annulées en raison des restrictions causées par la pandémie. ANTON SALMAN Maire de Bethléem « La situation actuelle n'est pas favorable au tourisme. Nous nous attendions à une reprise, mais tout s'est à nouveau arrêté à cause de la situation internationale. Notre vœu est que la "bonne nouvelle" continue à se répandre dans le monde et que chacun puisse bientôt reprendre sa vie. » Le traditionnel allumage du sapin de Noël a également eu lieu à Jérusalem, à l'école Terra Sancta, le 28 novembre dernier, premier dimanche de l'Avent. Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche de Jérusalem des Latins, a assisté lui aussi à la cérémonie. S.B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins « Bethléem et Jérusalem ont toujours été unies et resteront unies. Que ce soit à Jérusalem ou à Bethléem, nous disons la même chose : Jésus est notre Seigneur, notre Roi, et nous voulons être heureux et fiers d'être chrétiens, et enfants de Dieu. » Étaient également présents à l'événement le Nonce apostolique à Jérusalem et en Palestine, Monseigneur Adolfo Tito Ilana, F. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, et des représentants de divers ordres religieux. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Directeur des écoles de Terra Sancta « Ce qui est beau dans ces événements, c'est la participation de tant de personnes ensemble, chrétiens et musulmans, sans différences : c'est ça Jérusalem. Cette coexistence possible se déroule sous nos yeux dans la ville des trois religions. » La lumière et le message de l'arbre de Noël ont en quelque sorte dissipé les épreuves et les difficultés causées par la pandémie. S.B. PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins « Si nous regardons le Christ, il est possible d'espérer ! »