Historia, raíces, memoria: Las de la Custodia de Tierra Santa se remontan a 800 años atrás. Cuando San Francisco de Asís envió a sus frailes a constituir la “provincia de ultramar”. Poco después ellos mismos recibirían un mandato claro: custodiar, en nombre de la Iglesia Católica, los Santos Lugares, testimonios de la vida, muerte y resurrección de Jesús. En el archivo custodial encontramos documentos muy valiosos, como la bula de 1342 con la que el papa Clemente VI instituyó la Custodia de Tierra Santa u otros documentos. 800 años de presencia franciscana en Tierra Santa. Memoria, historia y raíces que para Fr. Francesco Patton son fundamentales. He aquí la Custodia de Tierra Santa en cifras: Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodio de Tierra Santa "300 misioneros, 80 santuarios, 25 parroquias, 18 escuelas, 5 casas para enfermos y huérfanos, 6 albergues para peregrinos, 3 institutos académicos, 2 editoriales, 1.074 puestos de trabajo, 630 viviendas para familias necesitadas, además de 500 becas anuales para estudiantes universitarios, 1.470 casas reconstruidas en Siria." La educación y el crecimiento de las nuevas generaciones son algunos de los campos a los que la Custodia de Tierra Santa dedica mayor atención. Una actividad cotidiana que toma forma en las escuelas que gestiona en cinco países, a las que asisten 11.000 estudiantes y 1.100 profesores. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Director de las Escuelas de Tierra Santa "Existe una hermosa convivencia y un gran diálogo ecuménico en nuestras escuelas. Vivimos esta convivencia a diario." Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodio de Tierra Santa "De todas las escuelas hay una, la escuela de música “Magnificat” que tiene la particularidad de acoger a judíos, cristianos y musulmanes." Fr. ALBERTO PARI, ofm Director escuela de música “Magnificat” "Es un gran proyecto de la Custodia de Tierra Santa, y una escuela abierta todos: la mayoría de los estudiantes es cristiana, pero también hay musulmanes y judíos. Tenemos la gran esperanza de educar una generación de músicos sin fronteras." La Custodia de Tierra Santa ofrece viviendas en Jerusalén —distribuidas dentro y fuera de la Ciudad Vieja— además de 72 casas en Belén, dando alojamiento a más de 2.050 personas. GRAZIELLA QAMAR Habitante de la Ciudad Vieja de Jerusalén "Esta casa es toda mi vida. Esta casa es un lugar especial para mí, y no podría dejarla nunca. Mi hijo Musa intenta convencerme de que me vaya a vivir al extranjero, pero siempre he rechazado absolutamente la idea." A día de hoy han llegado a más de 700 las peticiones de vivienda, de las que al menos 250 son urgentes. En Siria, desde 2017 la Custodia ayuda a la población local a reconstruir o rehabilitar las casas afectadas por la larga guerra comenzada en 2011. Lo hace en las pequeñas ciudades a través de los párrocos, y especialmente en Alepo, en colaboración con la Asociación Pro Terra Sancta Pero la primera y fundamental misión para los franciscanos sigue siendo la misma: custodiar los Santos Lugares. Son 80 los santuarios presentes en las actuales fronteras de Israel, Palestina, Jordania y Siria. Desde el Monte Nebo, lugar desde el cual Moisés contempló la Tierra Prometida… hasta los santuarios de la vida, pasión y muerte de Jesús. Jerusalén es considerado el corazón de Tierra Santa. En el Monte de los Olivos, los santuarios de la Pasión: el llanto y el lamento de Jesús sobre Jerusalén se recuerdan en la iglesia del Dominus Flevit, que nos regala una de las panorámicas más emocionantes de la Ciudad Santa. Pocos metros más abajo, junto al Huerto de los Olivos, encontramos la Basílica de Getsemaní, lugar donde Jesús rezó en la noche del Jueves Santo, antes de ser arrestado. En el interior de los muros de Jerusalén, los peregrinos recorren las 14 estaciones del Viacrucis. Una práctica iniciada por los franciscanos en el siglo XVII y que se repite cada viernes hasta el día de hoy. Pero Jerusalén tiene, para los cristianos, un centro: La Basílica del Santo Sepulcro, donde se encuentran el Calvario y la Tumba de Cristo. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodio de Tierra Santa "Por eso pedimos cada año ayuda, apoyo económico a todos los cristianos del mundo, y además agradecemos lo que los cristianos de todo el mundo nos dan como expresión de su cercanía, de su solidaridad y de su amor."