Miles de cristianos, turistas y autoridades civiles y religiosas participaron en el encendido del árbol y de las luces de Navidad en la Plaza del Pesebre en Belén. Entre los presentes, el nuncio para Israel y Chipre y delegado apostólico para Jerusalén y Palestina, Mons. Leopoldo Girelli, el custodio de Tierra Santa, Fr. Francesco Patton y el vicario patriarcal latino para Jerusalén y Palestina, Mons. Giacinto Boulos Marcuzzo. La ceremonia comenzó con la exhibición de los scouts palestinos y con los discursos de alcaldes llegados de ciudades europeas con las que Belén tiene fuertes vínculos de hermanamiento. En el transcurso del evento, espectáculos musicales y exhibiciones artísticas con temática navideña e innumerables significados que esta celebración lleva consigo. GLORIA NASSER Asistenta Social – cristiana local “Como mujer palestina de Belén, estoy orgullosa de haber nacido en la tierra de origen de Nuestro Señor Jesucristo. Jesús quiere que cambiemos nuestras vidas y comencemos una nueva vida llena de alegría y paz.” RAMI EL ASSI Estudiante – cristiano local “Nací en Belén, donde nació Jesús. Él es nuestra más grande alegría. Esperamos que esté con nosotros.” Sor VITTORIA VALENTINO Congregación del Sagrado Corazón del Verbo Encarnado “La sensación es indescriptible porque se mezclan muchos sentimientos. Es una gracia, un regalo y es bellísimo encontrarse aquí en Belén donde nació Jesús para dar inicio en este tiempo litúrgico de espera de la celebración del misterio que ha cambiado la historia del mundo y la historia de cada uno de nosotros.” ISSA SAKHLEH Recursos humanos – cristiano local “La Navidad es un nuevo inicio para todos. Renovamos nuestras vidas, nuestros corazones y renovamos nuestra relación con el Señor y los seres humanos.” DANA ALSHATLEH Ingeniera – cristiana local «Soy de Belén y para mí la Navidad es uno de los periodos más bellos del año.» El alcalde de la ciudad, Anton Salman, desea que la iluminación de Belén sea ocasión de alegría y esperanza: “Rezamos al Omnipotente para que la estrella que iluminó los cielos de Belén y guió a los reyes magos sea una señal de libertad, paz y salvación para los pueblos.” Tras la cuenta atrás, las luces del árbol se encendieron. Una vez más los cielos de la ciudad donde nació el Salvador se iluminaron.