Han venido miles… El Ministerio de Turismo de Israel ha comunicado que en 2017 el número de turistas y peregrinos ha batido todos los récords precedentes. De enero a noviembre se han registrado más de 3.300.000 visitas, un 25% más que en 2016, medio millón más respecto al récord anterior. Durante la rueda de prensa navideña, Mons. Pizzaballa subrayó los principales acontecimientos del año. Desde el aumento de peregrinos a la mejora en las relaciones entre las Iglesias cristianas, gracias a la inauguración del restaurado edículo del Santo Sepulcro. Un día especial para los cristianos, no solo de Tierra Santa, sino del mundo entero. S. E. Mons. PIERBATTISTA PIZZABALLA, ofm Administrador Apostólico del Patriarcado Latino de Jerusalén “Parecía una misión imposible y, en cambio, parafraseando lo que el ángel Gabriel dice a María, nada es imposible para Dios.” Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodio de Tierra Santa “El acontecimiento de esta jornada es absolutamente extraordinario, porque es el primer fruto maduro de una colaboración entre las tres principales comunidades aquí en Jerusalén.” BARTOLOMÉ I Arzobispo de Constantinola Patriarca Ecuménico “La jornada de hoy tiene un significado de unidad, colaboración y cooperación. Rezamos por la paz y la unidad.” Otro año difícil para la población en Siria… Destrucción, enfrentamientos, sufrimientos, pero también esperanza a través de todas las personas que les han expresado solidaridad y afecto. Fr. MICHAEL PERRY, ofm Ministro General de la Orden de Frailes Menores “Con el Custodio P. Francesco Patton hemos ido, junto a otros frailes, a visitar a los cristianos en Siria y a toda la población. Fuimos la semana después de Pascua para acompañarles y para decirles que realmente están en nuestros corazones y en nuestras oraciones.” El 2017 ha sido el año conmemorativo de los 800 años de la llegada de los primeros franciscanos a Tierra Santa. Hoy los frailes custodian 70 santuarios y están presentes en 50 más. La Custodia recibió también el mensaje especial del Papa Francisco, que renueva la misión franciscana en Tierra Santa. S. Em. Card. LEONARDO SANDRI Prefecto Congregación Iglesias Orientales “La misión de la Custodia de Tierra Santa es hacer que estos lugares, que han contemplado el paso de Jesús y han escuchado sus palabras, continúen teniendo vida.” Fr. FRANCESCO PATTON, ofm
 Custodio de Tierra Santa
 “Debemos estar profundamente orgullosos, no por lo que hemos hecho en estos 800 años, sino por lo que Dios ha hecho a través de un instrumento sencillo, pobre. Por ello recordar el punto de partida, hace ocho siglos, es también recordar un poco la semilla de todo lo que comenzó.” El jueves 14 de diciembre, Mons. Leopoldo Girelli, nuevo nuncio apostólico para Israel y Chipre y delegado apostólico en Jerusalén y Palestina, entró en la Ciudad Santa. “Paz para Jerusalén, paz en el mundo entero” fue su mensaje. Desde el 6 de diciembre los periódicos y televisiones lanzan imágenes y noticias sobre los enfrentamientos en curso en algunas zonas de Palestina e Israel. En la carta de la Asamblea de Ordinarios Católicos en Tierra Santa leemos: “Jerusalén es un tesoro de toda la humanidad. Cada reivindicación exclusiva, tanto política como religiosa, es contraria a la lógica propia de la ciudad”. Las protestas se producen, pero no por todo, y los peregrinos no deben asustarse o temer… “Peregrinos, venid a Jerusalén” ha sido el llamamiento conjunto lanzado por el arzobispo Pierbattista Pizzaballa y por fray Francesco Patton, Custodio de Tierra Santa. Pueden ver todos los reportajes emitidos en 2017 en la web www.cmc-terransanta.org.