Was ist Heiligkeit? "Schöpferisch zu sein in der Liebe und beharrlich in der Prüfung“, das sagte Papst Franziskus in seiner Predigt am Sonntag, 20. Oktober. An der Fassade des Petersdoms sind die Bilder der neuen Heiligen zu sehen: ein italienischer Priester und eine kanadische Nonne sowie acht Franziskanermönche und drei maronitische Laien. Sie sind die Märtyrer von Damaskus, eine neue Seite der Heiligkeit in der Geschichte der Kustodie des Heiligen Landes. Unter den Konzelebranten waren auch der Patriarch von Jerusalem und der Patriarch der maronitischen Kirche. In einer Zeit heftiger antichristlicher Verfolgung in der Stadt im heutigen Syrien, die damals wie der gesamte Nahe Osten zum Osmanischen Reich gehörte, gaben die sieben spanischen Brüder und Engelbert Kolland zusammen mit den drei Brüdern Masabki, libanesische Maroniten, von denen zwei verheiratet waren und Kinder hatten, ihr Leben für Christus hin. Bruder Emmanuel Ruiz und die anderen Märtyrer wurden 1926 von Papst Pius XI. seliggesprochen. Fast hundert Jahre später, während der Nahe Osten mehr denn je von Gewalt zerrissen ist, wird die Kirche durch das Wort des Herrn herausgefordert: „Kannst du aus meinem Kelch trinken? Christus provoziert die Sehnsucht des Menschen und hebt das irdische Streben auf einen anderen Horizont, den der Liebe. Die Logik der Herrschaft wird überwunden, und das Evangelium, das im Leben der Heiligen aufleuchtet, weist einen Weg, der den Menschen von heute herausfordert: "Nicht wer beherrscht, gewinnt, sondern wer aus Liebe dient." BR BAHJAT KARAKASH, ofm Pfarrer von Aleppo An diesem Martyrium waren nicht nur die Brüder und die drei Laien beteiligt, sondern Tausende von Christen, und auch heute lebt unsere christliche Gemeinschaft ihr Zeugnis unter großen Schwierigkeiten, die durch den Krieg und seine Folgen verursacht werden. Das Wichtigste ist, dass diese Gemeinschaft, auch wenn sie zahlenmäßig geschrumpft ist, in der Region sehr präsent ist und einen starken sozialen, moralischen und geistlichen Einfluss ausübt. Heute stehen die Christen an vorderster Front des Wiederaufbaus der syrischen Gesellschaft durch humanitäre Nothilfe, psychologische, moralische und spirituelle Unterstützung. Sie sind eine Gemeinschaft, die eine Brücke des Dialogs und des Friedens zwischen den verschiedenen syrischen Gemeinschaften bildet, die nicht immer friedlich zusammenleben. Die Christen können der Welt nach wie vor ein starkes Zeugnis geben und eine wichtige Rolle spielen. KARDINAL PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem Wir müssen, wie man im Englischen sagt, „out of the box“ denken, d.h. nicht in unseren Gruppen, Stämmen oder Denkweisen gefangen sein, sondern den Mut haben, aus diesen Begrenzungen auszubrechen und beginnen, den anderen in den Mittelpunkt zu stellen und nicht unsere eigene Meinung. Am nächsten Tag, Montag, den 21. Oktober, versammelten sich die Minderbrüder im Antonianum zu einem feierlichen Dankgottesdienst. Dem Gottesdienst stand der Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, vor, der Kustos, Br. Francesco Patton, Bischöfe und Priester aus vielen Teilen der Welt konzelebrierten. Wir sind Zeugen der Illusion, dass wir mit Waffen eine Friedensperspektive schaffen können“, sagte der Patriarch in seiner Predigt, “wir haben gesehen, welche Trümmer das überall hinterlassen hat. Wir sollten wirklich Buße tun und Gott um Vergebung für all das bitten und erkennen, dass auch die Religionen in ihren institutionellen Formen keine große Freiheit und Fähigkeit zur Prophetie bewiesen haben. Aber trotz aller Schwierigkeiten leuchtet die Kraft des Kreuzes und tröstet uns. „Wir vergeben euch“, sagte der Patriarch in Erinnerung an die Inschrift, die einige junge palästinensische Christen auf eine durch Bombenangriffe zerstörte Mauer geschrieben hatten, 'aber wir vergeben euch', das ist die christliche Art, im Nahen Osten zu wirken. KARDINAL PIERBATTISTA PIZZABALLA Lateinischer Patriarch von Jerusalem Um das Gedächtnis zu reinigen, müssen wir zuerst unser Herz von den Ablagerungen des Hasses und der Gewalt befreien, die sich dort angesammelt haben. Das geht nur mit einem Blick, der über uns selbst hinaus und vor allem auf Gott gerichtet ist. Gott kann nach und nach durch Menschen und Beziehungen unsere Herzen reinigen. Wir müssen jedoch zwischen dem persönlichen Aspekt und dem kollektiven und gemeinschaftlichen Aspekt unterscheiden. Der persönliche Aspekt hat seinen eigenen Weg, der schneller sein muss; der gemeinschaftliche Aspekt ist langsamer und muss neben der Vergebung und der Läuterung des Gedächtnisses auch die Würde und die Gerechtigkeit einbeziehen. BR FRANCESCO PATTON, OFM Kustos des Heiligen Landes Es liegt auf der Hand, dass der Aufbau des Friedens keine leichte Aufgabe ist, und hier müssen wir uns auf den hl. Franziskus, der die Brüder ins Heilige Land sandte, berufen. Er sagte: „Denkt daran, dass ihr den Frieden, den ihr mit euren Lippen verkündet, zuerst in eurem Herzen haben müsst...“. Auch Christen können manchmal versucht sein, mit Gewalt zu reagieren, die für das christliche Gewissen inakzeptabel ist. Es gibt also eine pastorale und erzieherische Dimension, und ich glaube, dass eines der bevorzugten Instrumente für den Aufbau einer Kultur des Friedens die Schule ist. Wir haben viele Schulen, und wir wollen, dass sie sich von der Begegnung zwischen dem Heiligen Franziskus und dem Sultan inspirieren lassen, die ein Gleichnis und ein Paradigma für die Friedensarbeit ist. Neben den Schulen gibt es auch konkrete Umstände, die den Frieden fördern. Ich denke zum Beispiel an Situationen, in denen Menschen in Not sind: Während des schrecklichen Erdbebens in Syrien vor einigen Jahren standen in Aleppo die Türen des Terra Santa Kollegs und der Pfarrei allen offen, Christen und Muslimen.